社會存在是指構成社會的一切存在，包括個體、社會組織、社會活動、各種財產等。與自然界一樣，社會存在也有三種表現形式，即物質形態的存在，這就是各種社會財產;運動形態的存在，這就是各種社會組織活動;思維形態的存在，這就是各種思想理論、知識體系等。對社會存在進行量化就有了所謂社會存在量。各種社會存在可以相互轉換。　　社會意識是社會心理學哲學基礎的重要概念。社會意識是社會存在在社會精神領域中的反映，是精神現象的總和，包括社會的人的一切意識要素和觀念形態。　　社會存在和社會意識的關係問題，是社會歷史觀的基本問題。社會存在和社會意識關係問題作為社會歷史觀的基本問題，與思維和存在的關係問題作為哲學的基本問題，是一脈相承的。社會存在與社會意識的關係問題，是劃分歷史觀上的歷史唯物主義和歷史唯心主義兩種對立的歷史觀的基本依據。馬克思主義哲學堅持社會存在決定社會意識，堅持社會歷史中的決定性因素是生產力的發展，堅持人民群眾創造歷史。馬克思主義哲學的這個觀點，結束了歷史觀上的唯心主義，堅持了真正辯證和徹底的唯物主義。　　社會意識是社會生活的精神方面，是社會存在的總體反映。它包括人們的政治、法律思想、哲學、藝術、宗教等意識形態和人們的風俗習慣、社會心理等等。社會的意識結構建立在社會的經濟結構基礎之上並受社會的政治結構制約。社會意識具有自身的結構、特點和作用。