人文主義興起與14世紀到16世紀的文藝復興運動。旨在肯定人的價值，保護人的尊嚴和權力，反對歧視與偏見的一種價值觀念，在今天看來這都是很平常的事。這時期的代表人物是文藝復興三傑：薄伽丘，彼特拉克，但丁。17、18世紀，隨著資產階級革命在歐洲興起，開始出現啟蒙運動，思想得到解放，人文主義進一步得到發展和認可，人們也更加在意自身的價值和利益，加上自然科學的發展，也推動了人文主義的進步。

十五、十六世紀是一個發生偉大變革的時代，我們今天世界的輪廓就是在那個時候形成的。這個時候的思想基礎發生了變化，開始意識到人自身應該成為世界的中心和，衡量一切的標準。弗朗西斯科·比德拉克是一位學者，自幼接受中世紀基督教教育，受到了古典文化的衝擊。他對地位沒有任何興趣，他寧願在阿維尼翁附近的沃克呂茲鄉村優勢，可以繼續研究希臘和拉丁文典籍。也正是因此他清晰的認識到古代哲學和價值觀念，他特別小的時候就接觸到中世紀基督教教育，受到了古典文化的衝擊。希臘藝術中對人體美，自由，還有城邦觀念得推崇，和羅馬人的歷史，就是政治權力的堅強的意志相結合。在這樣的情況下，彼特拉克，重新發現了文科研究所具有的重大意義。這就是一種“人文學科”，這是你們對希臘羅馬那會兒的自由人來說是非常重要的學問，涵蓋了，語法，修辭，詩歌，歷史，哲學等，這樣的學問會教會人如何說話，如何寫作，如何讀書，怎麼成為一個文化人。所謂人文主義者，就是，受過這種教育的人，而十九世紀的這種現象就被稱為人文主義。人文主義，是非常重要的，最早主要在義大利和法蘭西傳播，16世紀的時候，這種人文主義已經流行到了全歐州。不過在14世紀的時候，不少人把人文主義者看作成長萬惡之源。