沒有細胞結構的生物是病毒。病毒同所有的生物一樣，具有遺傳、變異、進化的能力，是一種體積非常微小，結構極其簡單的生命形式，依賴宿主細胞的能量和代謝系統，獲取生命活動所需的物質和能量。病毒可根據宿主、所致疾病、核酸的型別、病毒粒子的大小、病毒的結構、有或無被膜等進行分類的。例如，根據專性宿主分為：動物病毒、植物病毒、噬菌體、噬放線菌體、噬藻體，噬真菌體；根據核酸型別分為：DNA病毒和RNA病毒。

沒有細胞結構的生物目前統稱為病毒。病毒是一種個體微小，結構簡單，只含一種核酸（DNA或RNA），必須在活細胞內寄生並以複製方式增殖的非細胞型生物。

病毒本身不能獨立生存，病毒離開了宿主細胞，就成了沒有任何生命活動、也不能獨立自我繁殖的化學物質。一旦進入宿主細胞後，它就可以利用細胞中的物質和能量以及複製、轉錄和轉譯的能力，按照它自己的核酸所包含的遺傳資訊產生和它一樣的新一代病毒。

病毒是一個非常大的門類，有很多種分類方法。病毒可以分為植物病毒，動物病毒和細菌病毒。從結構上還分為：單鏈RNA病毒，雙鏈RNA病毒，單鏈DNA病毒和雙鏈DNA病毒。按照感染的物件的不同又可以分為病毒和噬菌體，噬菌體就是感染原核生物的病毒。

這裡我們介紹一種比較本質的分類方法：DNA病毒，RNA病毒，類病毒，朊病毒。下圖是類病毒：

我們知道病毒一般是有遺傳物質和蛋白質外殼組成的，但類病毒就是沒有蛋白質外殼，只是裸露的RNA。而朊病毒更過分，它連遺傳物質都沒有，僅僅是一種特殊的蛋白質。下圖就是朊病毒：

朊病毒很有意思，簡單介紹一下：朊病毒又稱朊粒、蛋白質侵染因子、毒朊或感染性蛋白質，是一類能侵染動物並在宿主細胞內複製的小分子無免疫性疏水蛋白質。 朊是蛋白質的舊稱，朊病毒意思就是蛋白質病毒，朊病毒（prion virus）嚴格來說不是病毒，是一類不含核酸而僅由蛋白質構成的可自我複製並具感染性的因子。

成為人類關注焦點的家畜朊病毒當推1996年春天英國蔓延的“瘋牛病”，它不僅引起英國一場空前的經濟和政治動盪，而且也波及了整個歐洲，加上法國克羅伊茨菲爾德—雅各布氏症（簡稱克雅氏綜合徵，人類的一種朊病毒病）患者增多，人們很自然與食用來自英國的進口牛肉相聯絡，因而引起極大恐慌。

朊病毒也是很可怕的呀！