先天性色覺障礙通常稱為色盲，它不能分辨自然光譜中的各種顏色或某種顏色;而對顏色的辨別能力差的則稱色弱，色弱者，雖然能看到正常人所看到的顏色，但辨認顏色的能力遲緩或很差，在光線較暗時，有的幾乎和色盲差不多，或表現為色覺疲勞，它與色盲的界限一般不易嚴格區分。色盲與色弱以先天性因素為多見。男性患者遠多於女性患者。

色盲分為全色盲和部分色盲(紅色盲、綠色盲、藍黃色盲等)。色弱包括全色弱和部分色弱(紅色弱、綠色弱、藍黃色弱等)。

1.全色盲

屬於完全性視錐細胞功能障礙，與夜盲(視杆細胞功能障礙)恰好相反，患者尤喜暗、畏光，表現為晝盲。僅有明暗之分，而無顏色差別，而且所見紅色發暗、藍色光亮。此外，還有視力差、弱視、中心性暗點、擺動性眼球震顫等症狀。它是色覺障礙中最嚴重的一種，較少見。

2.紅色盲

又稱第一色盲。患者主要是不能分辨紅色，對紅色與深綠色、藍色與紫紅色以及紫色不能分辨。常把綠色視為黃色，紫色看成藍色，將綠色和藍色相混為白色。

3.綠色盲

又稱第二色盲，患者不能分辨淡綠色與深紅色、紫色與青藍色、紫紅色與灰色，把綠色視為灰色或暗黑色。臨床上把紅色盲與綠色盲統稱為紅綠色盲，較常見。平常說的色盲一般就是指紅綠色盲。

4.藍黃色盲

又稱第三色盲。患者藍黃色混淆不清，對紅、綠色可辨，較少見。

5.全色弱

又稱紅綠藍黃色弱。其色覺障礙比全色盲程度要低，視力無任何異常，也無全色盲的其他併發症。在物體顏色深且鮮明時則能夠分辨;若顏色淺而不飽和時則分辨困難,少見。

6.部分色弱

有紅色弱(第一色弱)、綠色弱(第二色弱)和藍黃色弱(第三色弱)等，其中紅綠色弱較多見，患者對紅、綠色感受力差，照明不良時，其辨色能力近於紅綠色盲;但物質色深、鮮明且照明度佳時，其辨色能力接近正常。