我們所謂的礦，可以類比為人體內的結石。由於某些原因，發生了病變，某些元素彙集到了一起。如果不相對富集，就不能稱之為礦。

地球上成礦的原因很多，歸根結底還是物理化學過程。最重要的一類礦產是在岩漿岩分宜過程中形成的。有些元素，比如鉀，就特別愛進入地淺前部的固體相，比如花崗岩。第二種是熱液交代作用，比如南美的銀礦。在中國南方，分佈在花崗岩中的稀土礦產，經歷風化作用，逐漸富集，形成稀土礦。

地球上的礦物並不是一成不變的。矽是固體岩石的主角，碳是有機世界的主角。二者同屬一族，各自稱霸一方，主要歸功於它們外圍只有四個電子，可以手拉手形成各種骨架。

早期地球沒有氧氣，這就使得成礦種類偏少。隨著時間的推移，一方面岩漿岩透過化學分異，產生新礦物。另一方面，尤其是26億年前，地球經歷大氧化時間，氧氣在大氣中開始顯著增加，各種氧化物開始出現，使得地球上的礦物種類也大幅度增加，這為後面的生命大爆發提供了新的物質積累。

地球的演化，一直沒有停歇，大氣的物質組成成分也一直在改變，礦物型別，也會進一步增加。即使人類把目前地表的礦產全用完，經歷2.5億年後，在新的一輪大陸拼合與裂解過程中，地球深部的那些稀有元素，會在地球的迴圈過程中，逐漸交換到地球淺部，每一次火山噴發都預示著新礦產的增加。