抗生素是用來殺死細菌的，是指由微生物（包括細菌、真菌、放線菌屬）或高等動植物在生活過程中所產生的具有抗病原體或其他活性的一類次級代謝產物，能干擾其他生活細胞發育功能的化學物質。現臨床常用的抗生素有微生物培養液中的提取物以及用化學方法合成或半合成的化合物。目前已知天然抗生素不下萬種。抗生素等抗菌劑的抑菌或殺菌作用，主要是針對“細菌有而人（或其他動植物）沒有”的機制進行殺傷，有四大作用機理：①阻礙細菌細胞壁的合成，導致細菌在低滲透壓環境下膨脹破裂死亡，以這種方式作用的抗生素主要是內醯胺類抗生素。哺乳動物的細胞沒有細胞壁，不受這類藥物的影響。②與細菌細胞膜相互作用，增強細菌細胞膜的通透性、開啟膜上的離子通道，讓細菌內部的有用物質漏出菌體或電解質平衡失調而死。以這種方式作用的抗生素有多黏菌素和短桿菌肽等。③與細菌核糖體或其反應底物（如tRNA、mRNA）相互所用，抑制蛋白質的合成。以這種方式作用的抗生素包括四環素類抗生素、大環內酯類抗生素、氨基糖苷類抗生素、氯黴素等。

而乳酸桿菌是一群桿狀或球狀的革蘭氏陽性菌，可發酵碳水化合物(主要指葡萄糖)併產生大量乳酸，在自然界分佈廣泛，是動物和人腸道等處重要的生理性菌群之一，因此若在培養基中新增對革蘭氏陽性菌有作用的抗生素會抑制乳酸桿菌的生長。

因為抗生素本身是用來抑菌或者殺菌的。抗生素是由微生物產生的產物，這種產物的作用主要是抑制特異的微生物。通俗的說，微生物產生抗生素的目的主要是為了幫助微生物本身存活，而重要手段之一就是幫助微生物殺滅其他的微生物，從而給微生物留下更多的生存空間，當然也包括清除那些對微生物自身有害的競爭對手。比如最經典的抗生素就是大名鼎鼎的青黴素，當年弗萊明還因此獲得諾貝爾生理或醫學獎。當時發現青黴素的時候也很偶然，他出去度假，然後把培養皿忘在了實驗室，等他回來的時候發現在他培養的金黃色葡萄球菌中長出了一團青綠色黴菌，而且這黴菌竟然把金黃色葡萄球菌溶解了，可以說是能夠對抗金黃色葡萄球菌，這說明青黴菌中有某種成分可以抑制葡萄球菌，最後鑑定為青黴素。這是一個經典的發現過程，也可以幫助我們更加通俗的理解抗生素，就是微生物（青黴菌）分泌出來用來殺死其他細菌（金黃色葡萄球菌）的物質。

所以當乳酸桿菌遇上抗生素之後，一樣如此。比如相當多的乳酸桿菌生長會被抗生素抑制，而乳酸桿菌是人體常見的腸道微生物成分，對於人體具有重要意義，可以幫助人體分解食物，協助人體提高免疫等。

不過現在科學家也在尋找那些可以抵抗抗生素的乳酸桿菌，從而可以讓乳酸桿菌這種有益的微生物能夠不被抗生素過度的傷害而引發人體的健康受損。