在歐洲進行的一項新案例研究警告說，電子煙和其他類似裝置可能會導致肺部瘢痕形成，這通常僅在金屬加工工人中發現。歐洲肺基金會已經發表了這項研究。該研究指出，在使用電子煙裝置的人中發現了硬金屬肺病-一種因吸入硬金屬粉末而導致的罕見肺部疾病。

硬質金屬包括鎢和鈷。暴露在這些金屬顆粒中的工作可能會發生在涉及對它們進行成形的工作中，例如在製造假牙或銳化工具的人員中。最新的研究表明，電子煙還可能使人的肺部暴露於這些有害的顆粒中，從而為嚴重而罕見的肺部疾病鋪平了道路。

硬金屬肺病造成的疤痕導致呼吸困難，無法治癒。據信，在新近披露的案例研究中詳細介紹的患者是第一位被確認患有這種疾病的人，與使用電子煙而非金屬製品有關。

研究此案例的研究人員測試了患者使用的電子煙，發現其蒸氣中含有一些有毒金屬，包括鉛、鉻、鈷、鎳、錳和鋁。由於這些裝置的構造方式，許多其他電子煙產品可能會共享相似的加熱線圈。高溫會使液體溶液汽化，但也可能產生有毒的金屬蒸氣，並被吸入。

根據該案例研究背後的一位研究人員的說法，特別令人擔憂的是，在這些電子煙使用者中，暴露於金屬引起的炎症只有在他們發展出不可逆的肺部瘢痕形成時才會被注意到。由於存在暴露於鈷的風險，因此，歐洲呼吸學會不建議使用電子煙作為戒菸的方法。