首先回答題主問題：中國有客家人約8000萬，海外客家人約1500萬，所以總人數大概在9500萬左右的這個範圍。

說到客家人，大家也許都聽說過這個詞，由於這個名字常常被單獨拿出來講，族群名字和一些生活習俗和大多數的漢族所以很多人會誤把他們當做是少數民族。那麼客家人究竟是怎麼回事，名字為什麼這麼奇怪，他們是又從哪裡來的呢？下面咱們就來說說這個問題。

從字面上來說，“客家”就是“外來移民”的意思，他們主要分佈在廣東，福建，海南等省份。但是對他們的來源，歷史上有很多的爭論，其中一種說法認為客家人是古代中原移民的後裔。有的認為是中原移民和當地少數民族不斷融合後形成的民系。還有學者認為，客家人是古代中原移民和當地少數民族共同生活從而形成的共同體。不論是哪種說話，客家人都是古代中原漢族人不斷遷徙形成的。

客家人南遷，最早可以追溯到秦始皇時期。公元前221年，秦始皇統一六國之後，為了統治的需要，曾派60萬大軍“南征百越”，直抵興寧、海豐二縣。公元前214年，秦始皇再派50萬兵丁“南戍五嶺”（今兩廣地區）。秦亡後，南下的秦兵就留在了當地，成為第一批客家人。

在這之後又有西晉時期的“五胡亂華”，為了避難，一部分中原居民輾轉遷入閩粵贛邊區。隨後，由於南北對峙，又有大約96萬中原人民南遷至長江中游兩岸。

唐末黃巢起義，又有大批中原漢人南下遷入閩粵贛區。光、壽二州農民起義軍五千下江西，致使閩贛邊一帶人口激增。

第四次大規模南遷是宋室南渡及宋末時期。金人入侵中原，攻破汴京，一部分官吏士民流移太湖流域一帶。另一部分士民進入南雄、始興、韶州；或由虔州入汀州；或滯留贛南各縣。南宋末年，元軍大舉南下，又有大量江浙及江西宋朝百姓，逃亡到廣東沿海潮汕至海南島。

第五次南遷是在明末清初時期。其時，生活在贛南、粵東、粵北的客家人因人口繁衍，居住地又山多地少，就向川、湘、桂、臺諸地以及粵中和粵西一帶遷徙。這次大規模的遷徙，在客家移民史上被稱作“西進運動”。四川的客家基本上來源於這次“西進運動”。當時四川人口因戰亂、瘟疫及自然災害銳減，清政府特別鼓勵移民由“湖廣填四川”。

第六次南遷是19世紀中葉太平天國時期。當時為避戰亂，有一部分客家人遷徙到南亞，有的被誘為契約勞工，被押往馬來西亞、美國、巴拿馬、巴西等地。

不過外來者到達一個新的地域生活，總不會很順利，一來各種毒蛇猛獸，二來還有山賊土匪的侵犯，所以客家人會以家族為單位，修築半軍事化的圍村和土樓。傳說在冷戰時期，美國的間諜衛星在福建西南部發現這些建築時，覺得很奇怪，還以為是中國的核武器基地。