人們常說，中華文明上下五千年歷史，是一部戰爭史。這話初聽感覺有些不自在，可仔細回想，卻發現，似乎又非常有道理。從皇帝蚩尤逐鹿之戰到近代的四年內戰，文化的進展似乎就靠著這一次次的戰爭所推進。

而在春秋時期是諸侯紛爭不休，戰爭濃霧更厚重的時代。生在這種歷史背景下，走上霸主地位的楚莊王，其性情可想而知了。

首先是隱忍。楚莊王繼位時年紀尚不足二十，其威勢恍如剛剛長出絨毛的小鳥，弱小且不起眼。當時又逢楚國令尹成大心去死不久，楚國朝局動盪，政權不穩

。

剛繼位的楚莊王並不急於收攏政權，宣誓自己的權威。而是開始了每日飲酒作樂，不問政事。楚莊王此舉大大降低了那些心懷不軌計程車大夫的戒心，覺得楚莊王確實是一個昏庸無能的君王，不足為慮。

然而事實上，楚莊王雖每日飲酒作樂，卻一直關注朝局，派心腹手下逐漸入侵朝局。故楚莊王飲酒作樂三年，不僅悄無聲息地長滿了羽翼，還掌控了整個楚國。於是便有了不鳴則已，一鳴驚人的典故。

當然，單靠隱忍並不足以讓楚莊王成為春秋霸主，其才能和智謀也是他成功的一方面。楚莊王在位期間，任用忠直之臣，勵精圖治，發現社會生產力，提高楚國經濟實力，讓楚國有了問鼎霸主地位的雄厚資本。

楚莊王（前613年—前591年在位）中後期確實有問鼎中原的實力和時機。

前期楚莊王熊旅，韜光養晦平定叛亂剪滅若敖氏從而“一鳴驚人”，使得楚國得以飲馬黃河，北進吞併和打擊中原國家，迫使鄭、許歸附，繼而滅蕭，又攻宋並使其與楚媾和。

“問鼎中原”的事情發生在前606年，以楚國退兵結束，不得不說此時的楚莊王還不具備傲視所有國家的實力，因為晉國依舊是強大的存在，所以退兵不是說“在德而不在鼎”的話把莊王唬住了，而是基於當時的時局考量的，敲打周王室和震懾北方列國的目的達到了。

直到公元前597年，晉楚邲之戰結束，楚莊王大勝（晉楚三大戰役中楚國唯一一次勝利），楚莊王的權利和荊楚的霸權才達到巔峰。楚國此時才真的可以傲視天下。