6397km,是世界第三長河，徑流量也是世界第三。 發源於唐古拉山脈主峰各拉丹冬峰，經青藏高原、雲南、四川、湖北、湖南、江西、安徽、江蘇等省區，注入東海，沿途彙集了七百多條支流，流域面積達一百八十多萬平方公里，約佔中國土地總面積兩成。古時簡稱江，六朝以後才有大江和長江之稱。
長江源於青康藏高原巴顏喀拉山與唐古拉山脈間，在唐古拉山脈主峰各拉丹冬西南側。這裡冰川廣佈，冰雪融水就是長江的源頭。從江源到人海口，可分為三大段。四川宜賓以上為上游；宜賓至湖北宜昌為中游；宜昌以下為下游。上游段約長三千五百公里，楚瑪爾河是長江的北源；木魯烏蘇河是長江的南源，流程較長，水量也較多，按照「河源唯遠」的原則，其最長支流沱沱河應為長江的正源。
自當曲河口到青海玉樹一段稱通天河，長八百一十三公里，河道較寬，水流舒緩。自玉樹到宜賓稱為金沙江，古稱麗水，從北向南流，穿過橫斷山脈，到雲南石鼓附近折向東北入四川盆地，在宜賓與岷江匯合，全長二千三百公里。自宜賓以下才稱長江。 中游段約長一千公里，因流經四川盆地，故俗稱川江。
從宜賓到重慶，河道頗曲折。自奉節白帝山到宜昌南津關一段，江水穿過四川與湖北邊境山區的大峽谷地帶，自西至東有瞿塘峽、巫峽、西陵峽，統稱三峽，全長二百零四公里，灘多流急，江水落差甚大，自古稱為長江天險。 下游段約長一千八百五十公里，江水落差甚小，水流緩慢，江面寬闊，一般都超過二公里，最窄處也有六百五十公尺。
河道非常曲折，尤其是自湖北枝江到湖南城陵磯一段，古稱荊江，素有「九曲迴腸」之稱。由於流速緩慢，泥沙淤積多，每當汛期來臨，極易造成潰堤氾濫災害，自古有「萬里長江，險在荊江」的說法。從宜昌到蕪湖一段，兩岸湖泊極多，其中以洞庭湖和鄱陽湖最大。洞庭湖是長江的天然水庫。
江水入江蘇後，因受山勢所阻，向東北繞過寧鎮山地。自鎮江以下，折向束南，進入三角洲地區，地勢平坦，湖泊星羅棋佈，水道交織似網，一片水鄉澤國景象。江口竟寬達八十公里，呈現江海相連的壯觀景色。 長江兩岸多名山大澤，風光秀麗，有許多遊覽勝地。由於流程長，流域廣，土地肥沃，灌溉便利，中游有「天府之國」，下游多「魚米之鄉」，物產豐富。
中華民族的搖籃雖在黃河流域，但據史載，周武王滅殷後，領域南達長江流域，此後黃河、長江兩流域便成為中國歷史文化發展的重心。沿江有不少名城，如重慶、宜昌、武昌、南京、上海等。上海更是中國最大的工商業城市。兩岸有許多名勝古蹟，是瞭解中國歷史的珍貴資料，還有不少神話傳說，是中國文學的寶貴遺產。
長江干支流自古以來就是中國南方橫貫東西、縱連南北的水上交通大動脈，航道總長八萬多公里。萬噸級輪船可達南京，三千噸級可抵達漢口，一千噸級可至重慶，五百噸級可通宜賓。
6397km,是世界第三長河，徑流量也是世界第三。 發源於唐古拉山脈主峰各拉丹冬峰，經青藏高原、雲南、四川、湖北、湖南、江西、安徽、江蘇等省區，注入東海，沿途彙集了七百多條支流，流域面積達一百八十多萬平方公里，約佔中國土地總面積兩成。古時簡稱江，六朝以後才有大江和長江之稱。
長江源於青康藏高原巴顏喀拉山與唐古拉山脈間，在唐古拉山脈主峰各拉丹冬西南側。這裡冰川廣佈，冰雪融水就是長江的源頭。從江源到人海口，可分為三大段。四川宜賓以上為上游；宜賓至湖北宜昌為中游；宜昌以下為下游。上游段約長三千五百公里，楚瑪爾河是長江的北源；木魯烏蘇河是長江的南源，流程較長，水量也較多，按照「河源唯遠」的原則，其最長支流沱沱河應為長江的正源。
自當曲河口到青海玉樹一段稱通天河，長八百一十三公里，河道較寬，水流舒緩。自玉樹到宜賓稱為金沙江，古稱麗水，從北向南流，穿過橫斷山脈，到雲南石鼓附近折向東北入四川盆地，在宜賓與岷江匯合，全長二千三百公里。自宜賓以下才稱長江。 中游段約長一千公里，因流經四川盆地，故俗稱川江。
從宜賓到重慶，河道頗曲折。自奉節白帝山到宜昌南津關一段，江水穿過四川與湖北邊境山區的大峽谷地帶，自西至東有瞿塘峽、巫峽、西陵峽，統稱三峽，全長二百零四公里，灘多流急，江水落差甚大，自古稱為長江天險。 下游段約長一千八百五十公里，江水落差甚小，水流緩慢，江面寬闊，一般都超過二公里，最窄處也有六百五十公尺。
河道非常曲折，尤其是自湖北枝江到湖南城陵磯一段，古稱荊江，素有「九曲迴腸」之稱。由於流速緩慢，泥沙淤積多，每當汛期來臨，極易造成潰堤氾濫災害，自古有「萬里長江，險在荊江」的說法。從宜昌到蕪湖一段，兩岸湖泊極多，其中以洞庭湖和鄱陽湖最大。洞庭湖是長江的天然水庫。
江水入江蘇後，因受山勢所阻，向東北繞過寧鎮山地。自鎮江以下，折向束南，進入三角洲地區，地勢平坦，湖泊星羅棋佈，水道交織似網，一片水鄉澤國景象。江口竟寬達八十公里，呈現江海相連的壯觀景色。 長江兩岸多名山大澤，風光秀麗，有許多遊覽勝地。由於流程長，流域廣，土地肥沃，灌溉便利，中游有「天府之國」，下游多「魚米之鄉」，物產豐富。
中華民族的搖籃雖在黃河流域，但據史載，周武王滅殷後，領域南達長江流域，此後黃河、長江兩流域便成為中國歷史文化發展的重心。沿江有不少名城，如重慶、宜昌、武昌、南京、上海等。上海更是中國最大的工商業城市。兩岸有許多名勝古蹟，是瞭解中國歷史的珍貴資料，還有不少神話傳說，是中國文學的寶貴遺產。
長江干支流自古以來就是中國南方橫貫東西、縱連南北的水上交通大動脈，航道總長八萬多公里。萬噸級輪船可達南京，三千噸級可抵達漢口，一千噸級可至重慶，五百噸級可通宜賓。