《資治通鑑》是中國第1部編年體通識鉅著。它是宋人政治家司馬光及其助手透過多年的努力乃至到了嘔心瀝血境地，記錄了上至春秋戰國，下至宋朝建立總共1362年的歷史發展的軌跡。全文一共有20集。

在大天朝5000多文明歷史長河中，歷史書籍浩如煙海，這其中誕生了就有《資治通鑑》和《史記》這兩部鉅作。與《史記》不同的是，《資治通鑑》是中國最大的一部記載著這1000多年的時間裡，曾經出現的諸多王朝興衰交替的滄桑歷史，揭示了其中蘊含的歷史發展規律的通史。

《資治通鑑》可以說是大而通，篇幅大，字數多，年代長，全書共有294卷。打從這本書誕生之日起，就引起後來人無數的關注與研究。在歷史界有一個普遍的認識，不把《資治通鑑》精讀三遍的話，就不能掌握書中的精髓，也就不能準確的去把握所記載的這1362年來的歷史脈搏。

不同年代的歷史名人，古今大家都對《資治通鑑》有不同的理解和看法。這個裡面又以毛澤東研究最貼近現實社會。

毛澤東曾17次批註過《資治通鑑》，他評價說。：17遍，每讀都能獲益匪淺，一部難得的好書。

湘軍創立者曾國藩說：竊以先則驚世之書，莫善於司馬文公之《資治通鑑》，其論古皆折哀自當，開拓心胸。

改革派學者梁啟超說：司馬溫公《通鑑》，亦天第一大文也。其結構之宏偉，其取材之豐贍，此後是友誼共同死者，勢不能不據以為藍本，而至今辛未有能愈之者焉，溫公亦偉人哉！

明清之際著名學者顧炎武說：以一生精力成之，遂為後世不可無之書。

《資治通鑑》，顧名思義，其書名寓意著“取鑑往古，有資於治道”。

在古人的觀念中，歷史是現實最好的老師，唐太宗的名言：“以史為鑑，可以知興替”，清人龔自珍說：“欲知大道，必先讀史”，諸如此類，都強調了歷史的指導作用。

北宋政治家、文學家司馬光親自操刀，編纂了這部足以媲美《史記》的神作。瞭解一本書的含金量，很有效的一個方法，就是看歷史上大人物的推薦。就好比鑑寶一樣，只有真正的行家裡手才能慧眼識珠，厲害的人物往往更能看出一部作品的優劣。晚清名臣曾國藩，毛澤東推服的古代最後一人，就曾盛讚這部書，說“竊以先哲驚世之書，莫善於司馬文正公之《資治通鑑》，其論古皆折衷至當，開拓心胸。”

為了方便皇帝瞭解政治，以及更高階的“大道”，司馬光刪蕪存菁，保留了二十一史中關乎治亂盛衰、世道人心的核心部分，用編年記事的體裁，記錄了一千三百多年間的歷史。內容包羅永珍，可以說是一部深刻剖析人性、制度、權謀、哲學等等的百科全書，是解讀封建王朝的一把鑰匙。

身為普通人，雖然用不到王侯將相們玩的手段，可保守來說，瞭解我們這個國家的歷史，同時對人心、世道有更深刻、立體的瞭解，對於每個人的生活，也是意義非凡的。這也是古人重視讀史的主要原因。