后羿射日，嫦娥奔月，據說是中國最膾炙人口的神話故事，人人都知道后羿是一個英雄人物，視死如歸，為昌天勇敢地前往崑崙山射日；而其妻子嫦娥因為偷吃了不老仙丹，受到了上帝的懲罰，在月宮當中孤獨悽慘， 不老不死，過著百無聊賴的生活。

然而，在真實的歷史上，后羿和嫦娥確有其人，其是東夷部落集團的後裔，是當時擁有著龐大勢力的部落首領，夏王朝的國王把後裔稱之為是有窮國的領導者；其善於射箭，箭法高超，這就是為什麼後來人們會杜撰后羿射日神話故事的主要原因。

據悉大禹得了天下之後，把皇位傳給了兒子夏啟，而夏奇死去之後又把王位傳給了太康，正是這樣一位太康皇帝，其不但不思朝政，而且整日流連在山水之中，讓夏王朝的朝政一片頹廢和腐敗。太康皇帝在一次外出遊山玩水的過程中，后羿抓住了契機決定謀朝篡位，並且一舉拿下了夏王朝的都城陽翟。

名不順言不正的后羿，知道自己的所作所為師出無名，所以挾持了太康的弟弟仲康，讓其當一個傀儡皇帝，實則真正掌權的卻是后羿；在當攝政王的期間，后羿邂逅了貌美如花的嫦娥，並且對其一見鍾情，很快二人便過起了神仙眷侶般的甜蜜生活。

但是好景不長，自從遇見嫦娥之後，后羿經常流連在情愛之中，沒有將過多的精力用於朝政上，把國家大大小小的事情都交給了一個陰險狡詐的人物寒浞來管理；寒浞這個人極具野心，其憑藉著后羿的信任開始大量收官買地，建立了屬於自己的體系。時機成熟之後，寒浞舉兵造反，並且殺死了后羿，霸佔了后羿的妻子嫦娥。

嫦娥和后羿的傳說很多後人把他們安在大禹時代，其實嫦娥與后羿的傳說應該遠遠早於大禹時代。后羿射日這個神話的一個內容是弓箭，那麼這個神話出現的時代一定是弓箭已經被髮明，這是這個神話出現的時間上限，另一個內容是射日，射日和其他一些關於太陽的神話有所不同，關於太陽的神話，一般是崇拜太陽，而射日卻是仇視太陽，假如對原始社會時期的天氣進行一些研究，那麼后羿射日的神話應該出現在天氣非常熱的時候，人們用神話表達了對太陽的仇視，同理希望住到月亮這個陰涼的世界中去，則是奔月神話的來由。從這裡也可以推斷出后羿射日和嫦娥奔月是同時代的神話，但絕對不是大禹時代，大禹時代人們仇視的是洪水。大禹傳說在什麼時代同樣也可以透過天氣找到線索。到這裡又出現一個規律性的東西，就是上古神話和自然災害有著密切的關係，自然災害激發了人們思考問題，而上古神話的出現是上古人類智力飛躍性發展的標誌。后羿和嫦娥被後人編排成夫妻的原因，一是倆神話也確實出現在同時代，二是太陽和月亮這兩個天文現象本身就緊密相連，但后羿和嫦娥卻絕對不是夫妻，因為在原始社會時期沒有家庭，沒有可能出現夫妻這樣的概念，群婚制中沒有必要出現夫妻這一概念。嫦娥奔月和后羿射日是兩個獨立的神話。