1.馬謖守街亭，個人感覺有兩方面因素吧，一是馬謖性格上剛愎自用，二是其只有紙上談兵的智慧，不能堪當大任，乃是一平庸之人。

2.馬謖剛愎自用，不聽從諸葛亮的正確指揮，鎮守街亭時選擇在遠離水源的山上安營紮寨，實乃蠢材之舉，魏軍果斷切斷其水源，馬謖諸部無水可飲，最後大敗而歸。

3.馬謖紙上談兵，馬謖在未鎮守街亭之前，一直是諸葛亮的參事，從來沒有帶兵打仗的經驗，突然接受如此重任，非常想展現自己，於是剛愎自用，不聽從眾將勸導，自己獨斷專行，導致軍事行動的全盤崩潰，蜀國大局受阻。

兩者都有。從能力方面來看，馬謖把兵法中的“居高臨下、勢如破竹”教條化神聖化。不顧時間地點條件而且到處套用。本來諸葛亮已經為馬謖準備了佈陣圖，馬謖率領大軍到達街亭後，別笑道:“丞相也太小心啦，憑我在這兒駐紮，若魏軍來時，定殺他個人仰馬翻片甲不留！”於是沒有按諸葛亮的意思在街亭駐軍，而是駐紮在山上。

從性格方面看，馬謖剛愎自用，聽不見不同意見。當副將王平反對在山上駐軍時，馬謖訓斥道:“丞相有什麼事情都得向我請教，你又何必操心呢？”於是王平請求撥給他5000人馬，另駐他處，以為犄角之勢。

當魏國大將張郃率軍趕到，斷了馬謖的水源後，蜀軍不戰自亂，幸虧王平率軍來救，馬謖才率領殘兵敗將逃出重圍。

馬謖失街亭，不宜過份責備他不遵守諸葛亮的部署，更多是他應變能力不足，因為將在外君命有所不受，何況戰場情況多變，根據現實戰地而迅速作出調整，也是為將者應該具備的能力。原本的部署是蜀軍防守山下的城池，但街亭附近的城池是擺在大路上的，與附近的山險相互間無法形成有效支援，守城要有先決條件，就是該城可守，且相關的工事也要提前修築。蜀軍前鋒部隊匆匆前來，魏軍很快也會趕到，如此短的時間內是無法完善守備工事的，容易被人數佔優勢的魏軍分兵包圍。馬謖選擇棄守城池而率兵上山，正是為了擺脫原先部署的不合理之處。

馬謖的應變措施也有先例可循。戰國時趙國的趙奢率軍與秦相抗，也是迅速佔領了戰場附近的高山，自上臨下大敗秦軍。但他倉促改變計劃卻遺漏了一點，也就是水源是在山下的，並且軍隊上山後，史稱其軍中擾亂、命令煩擾，這些現象都是馬謖臨時措置時缺乏穩重能力所置。而且還有關鍵的一點，趙奢之例中，秦軍發現趙軍佔據高山後，急速調轉兵鋒搶山，說明此山是秦趙兩軍必爭之地，趙軍搶先一步佔到先機。但馬謖率軍上山，魏軍到達後卻並不急於搶山，說明此山對於魏軍的威脅非常小，張郃從容不迫地圍而不攻，證明魏軍有足夠時間，並且是否打下這座被馬謖佔據的高山，對魏軍的整體部署而言，無甚重大關係。這是馬謖沒能事先料到的