這次事件距今有226年了！當年英國政府為了在中國謀得更大的經濟利益；派喬治.馬戛爾尼率團來中國和清朝談判。

由於他們動機不純,又想刺探清朝情報,雙方為了維護本國利益和社會制度；談判中間多次發生爭吵結果談判沒談成反而被驅逐出境。

1793年，當時的英國國王喬治三世派遣馬嘎爾尼勳爵為特使，以補賀乾隆皇帝八十壽辰為名，遠涉重洋來到中國。其主要目的是請求擴大通商事宜，包括請求中國開放更多的口岸，降低稅率，給予租界，並派公使長駐中國等。

1793年7月29日，英國使團抵達大沽口。30日，清朝兩名大臣——通州副將王文雄、天津道喬人傑，奉命親自到大沽迎接英國使團。而且為其提供了十分豐厚的食物，盛情款待英國來賓。這種舉動，連英華人也感到吃驚和不可思議。其實，這是中國政府展示其富裕與強盛，也想借此向英國顯示國力與國威，希望給英國方面一個下馬威。意思很明確，你不要小瞧我中華帝國。

經過將近1個月的等待，8月12日，英國使團乘中國輪船，沿運河由天津前往北京。在此期間，運載馬嘎爾尼使團所帶的600多箱賀禮的船隻，被中國官員插上標明“英吉利貢使”字樣的旗幟。這位曾經出使過亞洲的英國公使盡管心裡明白，卻假裝糊塗，沒有提出異議。因為他知道，如果提出異議，多半也是徒勞無效，反而要壞事，有礙於他外交使命的完成。

8月21日，英國使團到達北京。

然而，在覲見乾隆皇帝所行理解這一關鍵問題上，中英雙方發生了嚴重爭執。其實，這一爭執早在天津已經開始。中方認為，英國使節在覲見中國皇帝時必須行三跪九叩之大禮。對此，馬嘎爾尼斷然拒絕。而中國官員則極力堅持，雙方相持不下。馬嘎爾尼表示：他願意在符合他對本國君主所行的禮節限度內，盡其所能，在覲見時表示他對中國皇帝的敬意，但他堅決反對作任何把英國解釋為中國藩屬國的事情。

乾隆皇帝得知後，很不高興，下令辦理接待事務的大臣進一步開導對方。但是，馬嘎爾尼卻拒絕開導。最後，這位特使在熱河行宮覲見乾隆皇帝時，使用了他覲見英國國王時所行的禮節，只象徵性地行了屈膝禮。這在中國歷史上也許是破天荒的第一次，明顯是對中國皇帝權威的蔑視和挑戰。乾隆皇帝的惱怒和不滿是不言而喻的。皇帝降旨令其早日出境，而英方提出的全部要求，一個也沒有答應，全盤予以拒絕。

英國使節這種強硬態度，本來就是大英帝國向大清帝國發出的挑戰訊號。但遺憾的是，沒有引起時人的注意和迴應。依然沉醉在“一統無外，四夷賓服”傳統美夢中計程車大夫們，僅僅把這位“英吉利貢使”拒絕行跪拜禮的動機理解為遠方夷狄不開化的表現，而沒有意識到這是一個外來異質文明對中國文明的挑戰和試探。這是歷史的悲劇。

馬戈爾尼沒有失敗，他看清了大清的腐朽腐敗。40年後那個給乾隆下跪的英少年成了力主發動侵華戰爭的議員，果然使“鴉片戰爭”取勝……清衰自乾隆始，此之謂也。