湘軍是晚清時對湖南地方軍隊的稱呼，或稱湘勇。太平天國運動興起後，清朝正規軍無法抵禦，不得不利用地方武裝，湘軍就是在這時發展起來的。湘軍是由曾國藩一手組建起來的，廣義上的湘軍還包括李鴻章的淮軍和左宗棠的楚軍，最終清政府依靠湘軍消滅了太平天國，維護了清朝的統治，對今後清代的局勢發展也起到了至光重要的作用。
首先我們先大概瞭解一下湘軍與滿清的八旗兵和綠營兵有哪些本質上的不同。
1.湘軍招收的物件大都是出身清白的農民，地痞流氓一概不要，統帥軍隊的也都是有學問的儒生，這就使得湘軍的隊伍構成比較單純，再加上中國農民的善良樸實的特徵，隊伍紀律性較強。
2.湘軍注重對士兵的思想教育，經常性的開展儒家文化的教育，教育士兵要懂禮法，要講究尊卑上下的等級制度，這就使得軍官能夠牢牢的掌控住士兵的思想動態，使湘軍能夠堅決的維護封建階級統治。
3.湘軍士兵是由軍官自行在家鄉招募，士兵只聽從於軍官一人，而這些軍官又只聽從於曾國藩，他們相互之間都是宗族，同鄉或者師生關係。俗話說：上陣還需父子兵，這樣的軍隊戰鬥力肯定要高的多。
4.湘軍的軍餉比清兵要高一倍，並且曾國藩極其注重軍隊的後勤保障，軍隊打仗期間有的吃有的穿，軍心很穩。同時湘軍很注重武器裝備，從國外購買了先進的槍炮，同時進行仿製，還開設了船廠。
從以上湘軍的這些特徵我們就不難看出，為什麼湘軍在對陣太平天國時能夠屢屢獲勝了。湘軍對於清代後期的局勢發展也起到了很重要的影響，主要體現在以下幾個方面：
1.在朝廷中漢族官員的作用越來越大。在打敗太平天國以後，湘軍的主要將領曾國藩，曾國荃，李鴻章，左宗棠、丁汝昌等等，都成為了朝廷棟樑，湘軍中官至總督、巡撫的有將近30人，從此漢族官員在朝廷中的話語權與日俱增，朝廷在重要事務中也越來越倚重漢族官員。
2.推動了“洋務運動”的產生。在與太平天國的戰鬥中，湘軍發現現代槍炮對戰爭的作用越來越大，也認識到了清政府的工業基礎之落後，促使這些湘軍將領向朝廷提出興建工業，發展軍事，仿製兵器，著名的漢陽兵工廠也就是在這樣的背景下興建的，生產的漢陽造步槍直到抗日戰爭都發揮了巨大作用，洋務運動對推進中國整體工業的發展起到了積極的促進作用。
3.促使清政府打造現代化軍隊。湘軍將領李鴻章，左宗棠在聯合洋人與太平天國的戰鬥中，清醒的認識到現代化軍隊的重要性，尤其是海軍的重要性，正是這些湘軍將領的長遠眼光和極力上書，才促使了北洋海軍和各地講武堂的建立，為中國近代軍隊的建立和軍官的培養打下了基礎。
綜上所述，湘軍對清代後期局勢發展的影響是至關重要的，即延續了清政府的統治，也萌生了一批能力出眾的漢族軍官，包括組建北洋海軍的李鴻章，收復新疆的左宗棠。同時湘軍將領提出的洋務運動，對於當時半殖民地的中國來說，建立起了薄弱的工業基礎，也培養出了一批愛國軍官，對近代中國的影響是十分深遠的。
湘軍是晚清時對湖南地方軍隊的稱呼，或稱湘勇。太平天國運動興起後，清朝正規軍無法抵禦，不得不利用地方武裝，湘軍就是在這時發展起來的。湘軍是由曾國藩一手組建起來的，廣義上的湘軍還包括李鴻章的淮軍和左宗棠的楚軍，最終清政府依靠湘軍消滅了太平天國，維護了清朝的統治，對今後清代的局勢發展也起到了至光重要的作用。
首先我們先大概瞭解一下湘軍與滿清的八旗兵和綠營兵有哪些本質上的不同。
1.湘軍招收的物件大都是出身清白的農民，地痞流氓一概不要，統帥軍隊的也都是有學問的儒生，這就使得湘軍的隊伍構成比較單純，再加上中國農民的善良樸實的特徵，隊伍紀律性較強。
2.湘軍注重對士兵的思想教育，經常性的開展儒家文化的教育，教育士兵要懂禮法，要講究尊卑上下的等級制度，這就使得軍官能夠牢牢的掌控住士兵的思想動態，使湘軍能夠堅決的維護封建階級統治。
3.湘軍士兵是由軍官自行在家鄉招募，士兵只聽從於軍官一人，而這些軍官又只聽從於曾國藩，他們相互之間都是宗族，同鄉或者師生關係。俗話說：上陣還需父子兵，這樣的軍隊戰鬥力肯定要高的多。
4.湘軍的軍餉比清兵要高一倍，並且曾國藩極其注重軍隊的後勤保障，軍隊打仗期間有的吃有的穿，軍心很穩。同時湘軍很注重武器裝備，從國外購買了先進的槍炮，同時進行仿製，還開設了船廠。
從以上湘軍的這些特徵我們就不難看出，為什麼湘軍在對陣太平天國時能夠屢屢獲勝了。湘軍對於清代後期的局勢發展也起到了很重要的影響，主要體現在以下幾個方面：
1.在朝廷中漢族官員的作用越來越大。在打敗太平天國以後，湘軍的主要將領曾國藩，曾國荃，李鴻章，左宗棠、丁汝昌等等，都成為了朝廷棟樑，湘軍中官至總督、巡撫的有將近30人，從此漢族官員在朝廷中的話語權與日俱增，朝廷在重要事務中也越來越倚重漢族官員。
2.推動了“洋務運動”的產生。在與太平天國的戰鬥中，湘軍發現現代槍炮對戰爭的作用越來越大，也認識到了清政府的工業基礎之落後，促使這些湘軍將領向朝廷提出興建工業，發展軍事，仿製兵器，著名的漢陽兵工廠也就是在這樣的背景下興建的，生產的漢陽造步槍直到抗日戰爭都發揮了巨大作用，洋務運動對推進中國整體工業的發展起到了積極的促進作用。
3.促使清政府打造現代化軍隊。湘軍將領李鴻章，左宗棠在聯合洋人與太平天國的戰鬥中，清醒的認識到現代化軍隊的重要性，尤其是海軍的重要性，正是這些湘軍將領的長遠眼光和極力上書，才促使了北洋海軍和各地講武堂的建立，為中國近代軍隊的建立和軍官的培養打下了基礎。
綜上所述，湘軍對清代後期局勢發展的影響是至關重要的，即延續了清政府的統治，也萌生了一批能力出眾的漢族軍官，包括組建北洋海軍的李鴻章，收復新疆的左宗棠。同時湘軍將領提出的洋務運動，對於當時半殖民地的中國來說，建立起了薄弱的工業基礎，也培養出了一批愛國軍官，對近代中國的影響是十分深遠的。