這故事沒有放開筆墨寫他們的熱烈相愛、爭取自由的鬥爭，而是用倒敘的手法，由涓生來追述和總結過去，大力壓縮同居前的熱戀與抗爭的激揚文字，著重鋪寫同居後的不幸遭遇和愛情破裂的過程，使整個故事情節的進行和人物的描述，都滲透著“悔恨和悲哀”的感情色彩。涓生和子君是“五四”時期成長起來的年輕一代知識分子。他們在個性解放、平等自由等資產階級民主主議思想的影響下，勇敢地反對封建禮教的束縛，爭取個人的婚姻自由。在他們的堅決鬥爭下，終於衝破重重阻力，創立了“滿懷希望的小小家庭”。但是這場自由婚姻的勝利，卻成了他們愛情悲劇的開始。他們同居以後的“幸福生活”，很快就被殘酷的現實生活所代替。他們不僅分離，而且從什麼地方來又回到什麼地方去了。子君不得不回到已經與之決裂的家庭，不久便在“無愛的人間死去了”，涓生也回到了同居以前借居的會館，負著巨大的悔恨和悲哀，雖然也在努力尋求新的生路，但是囿於他的思想，也只是孤獨地掙扎著。

涓生和子君愛情悲劇的思想意義在於，從反面告訴我們：追求愛情婚姻自由，真正實現個性解放，必須同改造社會的鬥爭結合起來，才有出路。也就是說，造成這個悲劇的原因有兩方面：當時社會現實的客觀原因和涓生、子君思想上主觀原因。造成涓生和子君愛情悲百的客觀原因。在客觀上，他們背叛封建禮教和封建婚姻制度的行為，既不容於家庭，也不容於社會。涓生在百無聊賴中等待子君就曾“我便要取了帽子去看她，然而她的胞叔就曾當面罵過我。”可以想見封建家庭禮教的代表子君的“胞叔”對“愛情自由”、“婚姻自主”是多麼殘酷。