春秋戰國時期出了一個王詡，又名王禪，道號玄微子，華廈族，額前四顆肉痣，成鬼宿之象，名鬼谷子，著名思想家，道家代表人物，兵法集大成者，縱橫家的鼻祖，算命占卜的尊他為祖師爺，十二生肖的排例者。

圖為遼代十二生肖彩琉璃。

圖為睡虎地竹簡記錄十二生肖。

圖為保利藝術博物館藏的圓明園十二生肖之一的猴首，目前為止7件在大陸，1件在臺灣，4件至今下落不明。

圖為唐代十二生肖陶俑。

未時(13-15)，羊吃了這時候的草，據說並不影響草的再生，未時就屬羊了；申時(15-17)猴子喜歡啼叫，所以猴就同申搭配；酉時(17-19)，雞開始歸窩，酉時就同雞聯絡在一起，戌時(19-21)，狗開始看家，所以戌時屬狗，亥時(21-23)，萬籟俱寂，豬憩睡得最熟，所以亥時同豬相配。

關於十二生肖的排列順序，有各種各樣的傳說，有故事，有寓言，但無論怎麼說，我們都必須知道生肖的排定，決非是一朝一夕間完成的，當然也就不存在是誰規定的了。

也許最初未必就是十二種，也許只有五六個，也許超過了十二個，後來優勝劣汰，刪定至十二個，於是一直流傳至今。

至少從漢代開始，人們便已經根據太陽升起的時間，將一晝夜區分為十二個時辰並採用十二地支計時法來記錄十二時辰，每個時辰相當於兩個小時，這樣一晝夜便是現在的二十四小時。

夜晚十一時到凌晨一時是子時，此時的老鼠最為活躍。

凌晨一時到三時，是丑時，牛正在反芻。據說這也是牛開始耕田的時刻。

三時到五時，是寅時，此時老虎在到處遊蕩覓食。

五時到七時，為卯時，這時太陽尚未升起，月亮還在天上，此時玉兔搗藥正忙。人間的兔子也開始出來覓食。

上午七時到九時，為辰時，這正是神龍行雨的好時刻。

九時到十一時，為巳時，蛇開始活躍起來。

上午十一時到下午一時，陽氣正盛，為午時，正是天馬行空的時候。

下午一時到三時，是未時，羊在這時吃草會長得更壯。

下午三時到五時，為申時，這時猴子活躍。

五時到七時，為酉時，夜幕降臨，雞開始歸窩。

晚上七時到九時，為戌時，狗開始守夜。

十二生肖的排列與十二地支對應，十二生肖的行沖剋害是根據十二地支來的，所以十二生肖只相當於一種符號，並沒有什麼實質的意義。