壽命的長短，是由於物種在進化過程中，為了適應環境，以及自身能力而形成的結果。

先說其中一個因素，新陳代謝。新城代謝快的生物成長快，但壽命短。舉個例子：龜的壽命比較長，長壽的龜有一些能到100歲以上，但貓狗能到20年就算很厲害了。其中一個原因是龜的新陳代謝要慢於貓狗，而貓狗因為新陳代謝快，它們的成長也比龜快很多，所以相應的衰老也比龜快，導致壽命只到20年上下。

第二個原因是細胞分裂次數。這個其實跟新陳代謝有千絲萬縷的聯絡，但單獨拿出來，是因為比較重要，適用於所有生物。有些生物的細胞分裂次數多，壽命就長，這個道理很簡單。當細胞分裂越來越少，最後甚至不分裂了，那組織、器官、甚至獨立的生物會沒有支撐其繼續生存的內在條件，所以就失去生命了。

在這種環境下，健康的個體壽命是受後天環境影響的，比如在赤道地區，長期氣溫跟海風影響，生存環境不是那麼好，是會影響壽命的。其次，如果遇到不友好的主人，或三天兩頭出差，在食物的攝入質量上不夠，會影響身體健康，繼而影響整體壽命。如果上述兩項都沒有問題，但生活在環境汙染較為嚴重的地步也會會影響總體壽命的。最明顯的是由於受到環境汙染而形成的癌症村。整個村子都籠罩在一片陰霾中，大家看不到生活的希望，身體跟心理的雙重壓力下，自然不會長壽的。

以上是貓狗壽命的主要因素，其實還有一些諸如進化結果，生物特殊性，腦容量等方面，但就貓跟狗來說，上面幾個可能是主要因素。

最早人和狗是一樣多的壽命，狗問閻王，我幹什麼，閻王說，看家護院。狗問我吃什麼，閻王說啃骨頭。狗說老了啃不動，我把後面的壽命給人吧。所以狗比人壽命短，而人老了就是看家護院。