首先說可以治療，優先考慮手術根治術，不具備條件的話，先採取放化療等手段縮小減少腫瘤，為手術創造條件，可以手術時進行手術，術後做好後續治療。目前醫療技術治療是可以治療中晚期癌症的，有的效果很好，即便不能治癒，減輕痛苦，延長壽命是可以辦到的。當然先進治療手段出現問題的，可以採取中西醫結合的保守治療，重點是找到一個靠譜的中醫治療，有時會有意想不到的結果。

有明確根治性手術適應症，可採用先手術，後以中醫藥治療為主，必要時結合輔助放化療的綜合方案；無明確手術根治適應症或有手術禁忌症，可選擇以放、化療或（和）中醫藥治療綜合方案。

按照診療規範，食管癌中晚期階段，透過以手術為主的綜合治療可以使其中一部分患者達到根治，其他患者生命得以延長。中晚期食管手術切除有困難或有2個以上腫大轉移淋巴結者，通常給予術前放化療或放療或化療，療後有適應症者可給予手術治療，術後必要時再給予化療或放療。中醫藥治療是食管癌綜合治療的重要手段之一。

中醫藥或中西醫結合治療食管癌適應症為：①復發轉移率相對較高的低分化早中期食管癌手術後抗復發轉移。②中晚期食道癌放化療過程中及放化療後症狀及毒副反應嚴重。③各期食管癌手術後併發症及後遺症明顯，影響正常生活質量。④有手術或（及）放化療禁忌證，或無法耐受放化療者。

筆者認為，食管癌的病因病機為長期嗜食醇酒厚味、醃燻炙烤、辛辣刺激之品，以至於溼熱瘀滯，久而蘊毒，搏結食道，胃失和降，日久氣陰漸傷。治宜解毒散結，益氣養陰，和胃降逆。方用解毒啟膈方（自擬。臭牡丹20克、冬凌草15克、壁虎6克、土茯苓15克、蒲黃12克、浙貝15克、石見穿15克、黃芪15克、太子參15克、女貞子15克、黃連6克、法夏12克、陳皮10克）辨證及對症加減。如胸中灼熱、口苦煩躁，加黃芩12克、山梔12克、連翹15克；胸悶痰多，加膽南星6克、枳實12克、茯苓15克；口乾咽燥、舌紅苔少，加生地15克、沙參15克、麥冬12；乏力便溏、舌淡脈細，加白參10克、白朮12克；吞嚥困難，加山慈茹15克、地龍15克、威靈仙15克；胸痛明顯，加玄胡15克、三七3克、白芍15克，痛劇再加乳香、沒藥各10克；食後反胃，加旋復花12克、代赭石15克等。

臨床初步判斷中醫藥治療中晚期食癌是否起效，主要指標為吞嚥困難嚴重程度及所伴隨的胸骨後疼痛變化。服藥1~2周，上述兩症逐漸減或原來進行性加重趨勢停止，持續1~3個月穩定，是病情可控制表現。

據現代中醫藥臨床研究結果和筆者多年臨床體會，中醫藥治療對於控制和減輕改善患者臨床症狀以及手術併發症、放化療毒副反應，提高生活質量及放化療完成率，降低手術後復發轉移率、延長晚期患者生存期等，均有較好療效。