日食和月食的形成是光在同種均勻介質（真空）中沿直線傳播，遇到不透明的物體形成的影子。 月球圍繞著地球旋轉，同時，地球又帶著月球繞太陽旋轉。 當三個天體處在一條直線或近於一條直線的情況下，月球擋住了太Sunny，就發生了日食；

都是三個天體在一條直線上。當地球在中間，就是月食，當月亮在中間，就是日食。

由於月亮的視直徑稍小些，所以，常是日環食、日偏食。日食的機會很少，食的時間也短。而月食的機會很多，食的時間也很長，前後能三個小時。

日食和月食原理都是光的直線傳播，大家知道，光在傳播過程中，遇到不透明的物體，在物體的後面就會形成一個黑暗的區域，這個黑暗的區域叫做影子。影子分為本影、半影和偽本影。

當月亮執行到太陽和地球之間時，月亮就有可能遮擋射向地球的太Sunny，在地球上，處於月亮的影子裡的地區就能觀察到日食。其中，在本影區觀察到日全食，在半影區觀察到日偏食，在偽本影區觀察到日環食。

當地球執行到太陽和月亮之間時，地球就有可能遮擋射向月亮的太Sunny，在地球上，就可能觀察到月食。其中，月亮全部進入本影區時可觀察到月全食，部分進入本影區時可觀察到月偏食，進入本影區時，叫半影月食，只是亮度有所減弱，沒有觀賞價值。由於太陽、地球和月亮的大小和距離關係，不會形成月環食。