想要弄清藩國和宗主國是什麼關係，先要理解藩國和宗主國是什麼意思。藩國的意思是封建時代作為宗主國藩屬的國家，藩國也叫藩屬國。宗主國的意思是指國家對其屬國的內政及外交擁有若干項的權利，對屬國享有宗主權的國家。

古代從西漢劉邦開始有了藩國，他們是附屬關係！到了近代北韓越南是中國的藩屬國，但那時的藩屬國是名義上服從宗主國，實際上擁有獨立的領土，他們的軍事，經濟，文化都是自主的。宗主國只是象徵性的任命他們提上來的人員任命名單！這時的藩國和宗主國只是象徵性的從屬關係！

藩國和宗主國之間的關係是“附屬國制度”。

藩，籬笆。

藩國，是國家這個“庭院”的外圍，首先是自己人，其次有警衛職責，得看守著外圍。當然，是自己人，那麼有問題就可以找家長，可以把家長當後盾。

藩屬國，是個完全獨立的政治體系，有完全的人事權，但是軍事上有實質上的同盟關係，內部不能互相打，外交上要站隊。其權力比子公司相對於總公司還大。而且財務上，幾乎是宗主國給藩屬國發工資的意思。藩屬國的“貢品”，遠不及宗主國回賜的價值，有的藩屬國直接拿賞賜當國家財政收入。所以不少藩屬國是上趕著朝貢，巴不i得一個月一次，往往是朝廷不勝其擾，強制要求幾年一次。

朝貢機制下，這藩屬國的日子可比現在美國盟友、甚至是五眼聯盟的那四眼的日子都舒坦。

藩國：有主權的諸候國。如漢時的淮南王……。

宗主國：敬（進）供國的上國。如中國是北韓、越南的宗主國宗。