前十五回：主要寫魏蜀吳之劉關張集團在孔明下山之前的草創期，四處打工，顛沛流離。因尚無企業遠期規劃，企業還處於野蠻生長狀態，企業架構也不完整。不過，這一階段也正是劉備“仁德”營銷期，是劉氏集團品牌口碑的初建期

主要講的是東漢朝廷的衰落，發生了內憂外患，動亂的年代想要有一番成就的人見此機會，順應時局準備開創一番自己的事業。介紹了曹，孫，劉三家的背景基礎。這為以後他們的發展奠定了方針。

《三國演義》前十五回，主要講述天下形勢如何從統一的東漢王朝演變成四分五裂的狀態，如何由治入亂。宦官專權，外戚、士族和宦官相鬥相殺，最終導致東漢王朝分崩離析。董卓殺害漢少帝，立漢獻帝，挾天子以令諸侯，惡貫滿盈。

黃巾起義爆發，在鎮壓黃巾起義軍的過程中，曹操、孫堅、劉備都參加鎮壓黃巾起義軍的戰鬥，在戰鬥中鍛鍊成長。也成為討伐董卓專權的重要力量。討董失敗，漢朝大勢已去，各路諸侯開始各打算盤，形成分裂割據的態勢。

董卓、呂布被王允的美人計、連環計離間，董卓被呂布所殺，董卓餘黨繼續作亂，各方力量角逐，曹操把握了主動權，成為新的挾天子以令諸侯的主角。

江東孫策依靠優越的地理位置，在北斗打得亂七八糟的時候，他趁機統一了長江南岸六郡的廣大地區。

因為陶謙再三相讓，劉備接受臨終前的陶謙的請求，佔領徐州。呂布被曹操打敗，但還沒有被消滅，他和劉備走到一起，但不同心，雙方互相利用，又互相排斥，不能相安。在所有參與角逐的各方勢力當中，劉備缺少重量級的謀士，所以他在夾縫中求生存，他的勢力最弱。

前十五回，雖然有三國的雛形，但袁術、袁紹、呂布、劉表、劉璋等都還在，而且這幾方勢力都比劉備強。

這就是《三國演義》前十五回的主要內容。