大壩一般選在峽谷處，水庫庫址應選在河谷、山谷地區“口袋形”盆地或窪地處。水庫範圍應是由大壩及接觸到的最高一條等高線共同所組成的閉合區域。如果同時發電，還要選擇地勢落差大的地方，以創造更多的水能。避開斷層地帶，以免誘發斷層活動，導致地震、滑坡、滲漏等不良後果。對於大型的水利設施在選址的時候，就是應該要考慮到地質構造。一般要選在地基堅實的地質構造上，背斜與向斜的比較上，背斜頂部因受張力的影響，容易被侵蝕成谷地，向斜由於槽部受到擠壓，巖性堅硬不易被侵蝕，所以水庫壩址應佈置向斜。總之，要選擇地質堅固、峽谷地段、水能豐富、移民量小的地區。同時水庫等水利工程區在修建時需要避開喀斯特地貌區。

般緻密堅硬、均一、完整、強度大、抗水性強、滲透性弱，是修建高混凝土壩最理想的地基。其中尤以花崗岩類為最佳。這類岩石需注意它們與圍巖以及不同侵入期的邊緣接觸面，平緩的原生節理，風化殼和風化夾層的分佈，選壩時避開這些不利因素。

最理想的壩址是深成的岩漿岩體、深變質的花崗片麻岩、厚層石英岩、石英砂岩等。

理論上應選擇向斜，因地表岩層堅實，不易被侵蝕。

一般不選背斜，是因背斜頂部受張力作用，表層不堅實。斷層、地層倒轉區等都是巖體斷裂裂隙比較發育、完整性較差的地段，應予以充分注意或避開。

在大壩工程建設中，岩溶的不利影響是十分巨大的。貴州烏江思林水電站壩址區岩溶強烈發育，大壩、地下廠房、導流洞等主要建築物均遭遇岩溶。岩溶對工程建設帶來了諸多不利影響，如岩溶湧水、河水倒灌、圍巖穩定等。