唐玄宗天寶末年發生並經歷了八個年頭（公元755年——763年）三代帝王(玄宗、肅宗、代宗)的安史之亂，既是唐王朝由盛轉衰的分界線，也是盛唐詩歌詩風的一個轉型期。社會由一個富庶安康的年代，進入了一個動盪不安的年代。詩歌也由追求飄逸、浪漫的年代，進入到一個沉鬱、哀傷和麵對現實的年代。杜甫詩歌就是這個年代的代表。它還為中唐詩歌的新樂府運動，開闢了廣闊的道路，奠定了堅實的基礎，使古典詩歌從此走向人民。

唐代在安史之亂剛剛平定後，又發生了外族入侵，長安一度又被吐蕃佔領，代宗皇帝倉皇出逃陝州，緊接著又發生蜀中大亂。從發生到平定又歷時兩年多，這樣兩次戰亂加起來就有十個年頭。杜甫在成都詩中多次說過“十年”戰亂。如：“十年朝夕淚，衣袖不曾乾。”“飄然時危一老翁，十年厭見旌旗紅。”“四海十年不解兵，犬戎也復臨鹹京。”“九度附書向洛陽，十年骨肉無訊息。”等，以後的歲月，又引發各地的藩鎮之亂。杜甫的生命雖然結束了，但藩鎮之亂卻遠未結束。可以說還剛剛開始，由於當時唐王朝在平息安史之亂後，為了穩定政局，安撫降將，把安史集團中的一些重要骨幹如田承嗣、李懷仙等降將先後被封為節度使，致使他們擁兵自重，不服朝廷調遣。中國的藩鎮之亂從代宗時代開始，在歷史上持續了幾百年。這是安史之亂留給後來社會的一個嚴重惡果。

杜甫的一生是伴隨戰亂走過來的，是伴隨唐王朝由盛轉衰的整個過程走過來的。他一生寫了1400多首詩（清代仇兆鰲的《杜詩詳註》收有1439首。