冰草並沒有冰，之所以叫做冰草是因為這種草的葉面和莖上生有大量大型泡狀細胞，裡面有液體，在太陽照射下反射光線，就像冰晶一樣，因此被人叫做冰草。

最近幾年，一種名叫非洲冰草的神奇蔬菜很是流行，它長得跟茼蒿有幾分相似，最特別的是它全身上下掛滿了晶瑩剔透的“冰珠”，這些冰珠經久不化，口感微鹹，爽脆多汁，用手摸上去硬硬的，涼涼的，因此受到了不少吃貨們的追捧。

冰草，原產非洲南部那密比亞等地，因此又叫非洲冰草，不過它還有一個更洋氣的名字——冰葉日中花。它是番杏科日中花屬的多肉植物，和奇葩的生石花（俗名屁股花），是同科植物。雖然沒有生石花那麼奇葩，但冰草有自己獨特的特點，它們的葉表、枝條甚至是種莢，都長滿了晶瑩剔透的小顆粒，沾染了冰晶一樣，因此才被叫成冰草。

冰草上長的冰可不是普通的冰晶，更不是人為霜凍造成的。它經久不化，是人家自帶的。由於冰草原產於非洲南部靠近海岸的沙漠地帶，這裡的氣候乾旱少雨，並且土壤鹽鹼化，為了克服這種乾旱和高鹽脅迫，適應環境，冰草的光合作用型別從普通的C3型切換成CAM型，後者也就是普遍存在多肉植物中的景天酸迴圈：在氣溫較低的夜晚，它們會開啟氣孔攝取二氧化碳，進行光合作用的第一步（這一步並不需要光照，俗稱暗反應）；在炎熱的白天則會關閉氣孔（但能進行光合作用的第二步，合成碳水化合物），從而最大限度抑制蒸騰作用。同時，為了減少體內水分的流失，它們會把吸收的鹽分排出至泡狀細胞中。這些泡狀細胞含有包含大量鹽分和有機酸的液體，就是我們看見的“冰晶”。正是這些獨特的冰晶，再加上它異域的光環，讓其貌不揚的冰草讓人難忘，成為了高檔餐桌上的新寵。