鄒忌身高八尺多，而且身材容貌光豔美麗。有一天早晨他穿戴好衣帽，照著鏡子，對他的妻子說：“我與城北的徐公相比，誰更美麗呢？”他的妻子說：“您美極了，徐公怎麼能比得上您呢！”城北的徐公，是齊國的美男子。鄒忌不相信自己會比徐公美麗，於是又問他的小妾說：“我和徐公相比，誰更美麗？”妾說：“徐公怎麼能比得上您呢？”第二天，有客人從外面來拜訪，鄒忌和他坐著談話。鄒忌問客人道：“我和徐公相比，誰更美麗？”客人說：“徐公不如您美麗啊。”又過了一天，徐公前來拜訪，鄒忌）仔細地端詳他，自己覺得不如他美麗；再照著鏡子看看自己，更覺得遠遠比不上人家。晚上，他躺在床上想這件事，說：“我的妻子認為我美，是偏愛我；我的小妾認為我美，是懼怕我；客人認為我美，是想要有求於我。”
於是鄒忌上朝拜見齊威王。說：“我確實知道自己不如徐公美麗。可是我的妻子偏愛我，我的妾懼怕我，我的客人對我有所求，他們都認為我比徐公美麗。如今的齊國，土地方圓千里，有一百二十座城池，宮中的姬妾和身邊的近臣，沒有不偏愛大王的；朝廷中的大臣，沒有不懼怕大王的；國內的百姓，沒有不對大王有所求的：由此看來，大王受矇蔽一定很厲害了。”
齊威王說：“說得真好。”於是下了一道命令：“所有的大臣、官吏、百姓，能夠當面批評我的過錯的，可得上等獎賞；能夠上書勸諫我的，得中等獎賞；能夠在眾人集聚的公共場所指責、議論我的過失，並能傳到我耳朵裡的，得下等獎賞。”政令剛一下達，所有大臣都來進言規勸，宮門庭院就像集市一樣喧鬧。幾個月以後，有時偶爾還有人進諫。一年以後，即使想進言，也沒有什麼可說的了。
燕、趙、韓、魏等國聽說了這件事
鄒忌身高八尺多，而且身材容貌光豔美麗。有一天早晨他穿戴好衣帽，照著鏡子，對他的妻子說：“我與城北的徐公相比，誰更美麗呢？”他的妻子說：“您美極了，徐公怎麼能比得上您呢！”城北的徐公，是齊國的美男子。鄒忌不相信自己會比徐公美麗，於是又問他的小妾說：“我和徐公相比，誰更美麗？”妾說：“徐公怎麼能比得上您呢？”第二天，有客人從外面來拜訪，鄒忌和他坐著談話。鄒忌問客人道：“我和徐公相比，誰更美麗？”客人說：“徐公不如您美麗啊。”又過了一天，徐公前來拜訪，鄒忌）仔細地端詳他，自己覺得不如他美麗；再照著鏡子看看自己，更覺得遠遠比不上人家。晚上，他躺在床上想這件事，說：“我的妻子認為我美，是偏愛我；我的小妾認為我美，是懼怕我；客人認為我美，是想要有求於我。”
於是鄒忌上朝拜見齊威王。說：“我確實知道自己不如徐公美麗。可是我的妻子偏愛我，我的妾懼怕我，我的客人對我有所求，他們都認為我比徐公美麗。如今的齊國，土地方圓千里，有一百二十座城池，宮中的姬妾和身邊的近臣，沒有不偏愛大王的；朝廷中的大臣，沒有不懼怕大王的；國內的百姓，沒有不對大王有所求的：由此看來，大王受矇蔽一定很厲害了。”
齊威王說：“說得真好。”於是下了一道命令：“所有的大臣、官吏、百姓，能夠當面批評我的過錯的，可得上等獎賞；能夠上書勸諫我的，得中等獎賞；能夠在眾人集聚的公共場所指責、議論我的過失，並能傳到我耳朵裡的，得下等獎賞。”政令剛一下達，所有大臣都來進言規勸，宮門庭院就像集市一樣喧鬧。幾個月以後，有時偶爾還有人進諫。一年以後，即使想進言，也沒有什麼可說的了。
燕、趙、韓、魏等國聽說了這件事