原始社會，長久物質貧乏。如果冬天時，還能豐衣足食，立春之後開始做些喜慶的事情，寓意新的年風調雨順，幸福安康。慢慢形成了過年的習俗。

傳說年是一種怪獸，每到冬天晚上就出沒於村莊，吃人吃牲畜，害人不淺。在與年長期爭鬥中，人們漸漸知道年害怕火和啪啪聲，於是人們就燃燒竹子發出噼裡啪啦的聲音，然後年就嚇跑了不敢再來村子騷擾。第二天，人們一看，年全嚇跑了，見了面就高興地互相道喜恭賀，慢慢地，就有了過年和拜年這一傳統節日。

過年是古代勞動人民智慧的創造。

當人們經歷了春播，夏忙，秋忙，冬藏以後，人們經於可以輕閒下來，親朋之間互相走動走動，一齊歡慶豐收的喜悅，一齊暢談下個季節的播種和希望，或者趁著這個空閒，進行婚迎嫁娶，舉行諸如祭祖祭神等儀式，漸漸地便形成了“過年”這個歡慶的節日。

“過年”是中華民族特有的傳統節日，關於這個節日的由來，也有很多傳說。

一，曆法建立說

傳說古代有個叫“萬曆”的人，建立了準確的“太陽曆”，即一年分十二個月，共三百六十五天。並把曆法獻給當時的國君。國君為了感激和表彰他，便把此曆法定名為“萬年曆”。並指定十二個月滿，舊歲已完，新歲開始這一天，為春節，這就是“春節過年”的來歷。

二，怪獸說

傳說古代有種怪獸，每到過年這一天，便出來禍害大家，人們在於怪獸做鬥爭中，掌握了怪獸弱點，並戰勝了它。為了紀念勝利這一天，人們便在這一天舉行慶祝，久而久之，便形成了年這個節日。

不管“過年”是如何來的？又或是具體誰發明的？過年都是廣大漢族人民最重視、最喜歡、最歡慶的節日。它反映了勞動人民意願和追求，是勞動人民熱愛生活，思舊圖新的具體表現。它給勞動人民豐收、喜慶、團圓的歡樂，也給予廣大勞動者生生不息、蓬勃向上的力量。