公元1453年，拜占庭帝國首都君士坦丁堡被土耳其人攻陷之後，君士坦丁十一世在戰鬥中死亡，擁有千年歷史的拜占庭帝國宣告滅亡，歐洲中世紀曆史也宣告結束。

索菲亞公主的父親托馬斯 巴列奧洛格是君士坦丁十一世的兄弟，其透過佔領和聯姻的方式吞併了博羅奔尼撒半島的摩里亞公國。在奧斯曼帝國蘇丹穆罕默德二世征服摩里亞之後，索菲亞公主被送到羅馬教宗國。

由於拜占庭帝國滅亡之後，巴爾幹半島盡數落入土耳其人之手，東正教會最重要的牧首就是莫斯科，所以教皇希望假借索菲亞公主與莫斯科公國聯姻的方式，以此達到緩和東西教會關係，進而統一天主教和東正教的目的，所以將索菲亞公主遠嫁莫斯科。

但教皇的目的顯然沒有達到，索菲亞公主遠嫁莫斯科之後，就不再由教皇擺佈，給當時還在蒙古人統治下的莫斯科帶來了拜占庭的禮儀方式，大量羅馬典籍，同時也帶來了東正教正統，同時索菲亞公主透過宮廷陰謀等手段使自己的兒子瓦西里獲得了莫斯科大公的位置，此後的沙俄以及蘇聯都自認東正教正統，並自稱第三羅馬，成為羅馬帝國的繼承者。同時也帶來了羅馬的標誌雙頭鷹，知道現在的俄羅斯國徽，仍有濃烈的羅馬氣息，之後其後俄羅斯與奧斯曼帝國在200多年間在黑海沿岸進行了10多次大規模的戰爭，除了爭奪黑海控制權之外，就是重新奪得君士坦丁堡，俄華人甚至將君堡更名為沙皇格勒，可見一斑。

俄國國徽

所以，索菲亞公主遠嫁莫斯科，本是教皇的一場政治遊戲，但是最後脫離了控制，使俄國獲得了東正教正統，這一點對15世紀以來的歐洲歷史發展具有很大的影響。