一、建築限界

為了保證列車執行安全，要求靠近鐵路線路修建的建築物及裝置，不得侵入規定的與線路中心線垂直斷面的輪廓尺寸線，稱為建築限界。

建築限界包括：

1、客貨共線鐵路建築限界（υ≤160km/h）。

2、客貨共線鐵路建築限界（160km/h<υ≤200km/h）。

3、鐵路雙層集裝箱運輸裝載限界及客貨共線鐵路雙層集裝箱運輸建築限界。

4、客運專線鐵路建築限界（200km/h<υ≤350km/h）。

二、機車車輛限界

為了確保行車安全，要求機車、車輛本身及其裝載的貨物，不得超過規定的輪廓尺寸線，稱為機車車輛限界。

機車車輛限界包括：

1、機車車輛限界（υ<200km/h）。

2、機車車輛限界（υ≥200km/h）。

三、近限界

就是每一條線路必須保有的最小空間的橫斷面。即鐵路站場和沿線各種建築物、裝置不得侵入的極限輪廓線。

如果將機車車輛限界和建築接近限界的中心線重疊在一起，就會看到其間有一環形空間，稱之為裕留空間或安全空間。裕留空間是考慮到機車車輛在執行中的振動偏移和線路偏移以及其它因素而設的。