性子急，是因為生命留給我的時間不多了。”早在2018年10月，張定宇久確診了“漸凍症”。作為醫生，他很清楚自己接下來要遭遇什麼，疾病提前宣告了他人生的終點。

他知道，隨著全身肌細胞的逐漸萎縮，自己高大的身材會萎縮成小小的一團，先被困在輪椅上，然後被困在床上，憑眨眼和他人交流，會用上呼吸機，在胃裡做造管，最後呼吸衰竭，迎來死亡。每一位“漸凍症”病人，都是這樣眼睜睜看著自己慢慢消逝的。

剩下的時間越來越少，張定宇決定做點什麼。他選擇不對同事們公開生病的訊息，不知情的同事們只覺得，在時間流逝過程中，院長的性子越來越急了，對待工作愈發容不得馬虎。

2007年和2011年，張定宇曾隨中國醫療隊出征，先後赴往阿爾及利亞，巴基斯坦開展國際醫療援助。2008年5月14日，四川汶川地震發生後的第三天，張定宇作為湖北省第三醫療隊的負責人出現在重災區什邡市，全力救治傷員。

這次新型冠狀病毒的侵襲，是張定宇從業以來面臨的最大挑戰。長期超負荷工作，他的身體也已不堪重負。一次採訪中，他透露，最近2、3個月，他感覺到自己的臀大肌正在萎縮。晚上睡覺時，他可以明顯摸到自己關節囊和關節之間的間隙。肌細胞比自己預料中萎縮得還要快。

在接受《面對面》節目的採訪時，這位“漸凍症院長”表現出出人意料的樂觀和坦蕩，他預料自己以後會被固定在輪椅上，現在多做一點，以後或許能少留一些遺憾。

他說：“所有人的終點都是死亡，而我只是知道了自己的終點可能不會離得太遠，所以我想把這段時間用足、用好，不是一樣可以再做一些事情嗎?”