水貂是季節性繁殖的動物，它的生殖器官的季節性變化和季節的光照時間規律性變化密切相關。根據一年四季的光照週期性變化，可以把水貂的繁殖分為幾個時期。

1、準備配種期秋分後，隨著日照時間的縮短，與生殖和換毛有密切關係的內分泌活動增強，這時夏毛開始脫落，冬毛開始生長，生殖腺開始緩慢發育。冬至後，日照時數開始緩慢增加，內分泌活動進一步增強，生殖器官迅速發育。至第二年1月中、下旬，當13照時數達到11小時時，性腺發育完成，開始產生配子(精子或卵子)。公貂表現求偶的慾望和行為，母貂出現發情徵兆，種貂先後進入繁殖季節，這一時期稱為準備配種期。嚴格地說，水貂性腺發育經過的日照時問由長變短的時期(9月21日至12月20日)稱為準備配種前期；從冬至到第二年的2月下旬，日照時間由短變長(12月21日至第二年2月28日)的時期，稱為準備配種期。

2、配種期3月1日至3月24日為水貂的配種期。根據生產實踐證明，不同緯度的水貂，配種期不相同，低緯度地區提前3～5天。北緯45～50度，地區一般3月5日至20日，歷時15天。3月下旬以後，公貂配種能力開始下降，這時發情配種的母貂產仔率降低。配種結束後，公貂睪丸逐漸萎縮，轉入靜止期(3月25日至9月20日)。

3、母貂妊娠期配種結束後，母貂進入妊娠期。以春分為“扳機”排出卵子的濾泡發育成的妊娠黃體開始出現分泌孕酮的能力，這時受精卵(胚泡)才開始在子宮角著床，並轉人正常的胚胎髮育。經過30～31天，胚胎髮育成熟，胎兒順利娩出。不管配種結束較早或配種結束較晚的母貂，產仔期一般都在4月下旬到5月中旬。這一時期稱為母貂的妊娠期。