簡單說，白描相當於素描，描寫或相當於水彩畫油畫。白描是不加修飾烘托的較簡單的描寫，描寫手法更細膩更文學性藝術性，運用修飾誇張比喻烘托等手法進行描寫。

白描是中國畫的一種手法。

畫家直接用墨筆在畫紙上勾畫，線條簡單，不加任何宣染烘托。

文學創作中刻劃環境和人物，也用白描手法。就是直接對環境和人物不加任何的修飾，宣染烘托，直接進行粗線條的描寫。

例如描寫淪陷區的街道:街上行人很少，兩個鬼子兵在街上走來走去，都揹著槍。幾隻野狗在路邊低著頭尋找食物，樹上幾隻烏鴉不時啊，啊叫幾聲…

魯迅的小說《孔乙己》中寫孔乙己就是運用了白描的手法:身材很高大，青白臉色，皺紋間時常夾些傷痕。一部亂蓬蓬的花白鬍子，身材很高，有些瘦。

在《三國演義》和《水滸傳》裡，多數人物的描寫都運用了白描手法。

一般描寫比較複雜。為了烘托環境氣氛，或者刻劃人物性格，就要調動各種修辭手法，對環境和人物進行細緻的刻劃。

這其中使用的修辭方法就有:比喻，誇張，擬人，排比。

在描寫人物上，又有正面描寫，側面描寫，外貌描寫，心裡描寫，和語言描寫。

在《紅樓夢》中，對王熙鳳第一次出場的描寫:一對丹鳳三角眼，兩彎柳葉吊梢眉。粉面含威春不露，雙唇未啟笑先聞。人未到，而聲音先到:我來晚了！在讀者面前，一副鳳辣子面孔，躍然紙上。這就有別於白描。

再如對戰爭場面描寫:烏雲密佈，:濃煙滾滾，炮聲隆隆，戰馬嘶叫，人心惶惶，極盡渲染烘托之能事，好一派緊張恐怖場景。

環境描寫也分為:社會環境和具體環境，還有時代環境。

總之:白描和一般描寫還是有區別的。