一、太子的正室稱為太子妃，但太子的側室，在不同的朝代有不同的稱謂。

如：漢時太子妻妾分三等，正妻稱妃，側室叫良娣、孺子。

唐代：正妻稱太子妃。側室分別是：奉儀、昭訓、承徽、良媛、良娣、太子嬪、貴妃、側妃。

清代：正妻稱福晉。側室是側福晉和庶福晉。

二、太子，是中國古代帝王的法定繼承人的稱謂，被定為王位、皇位繼位者的人。需要注意的是秦始皇之前的太子，不能稱皇太子，僅帝制時代的太子，才可稱皇太子。

商周時期天子及諸侯的法定繼承人，稱太子或世子。兩漢時代，皇帝與諸侯王的繼承人皆稱“太子”，但惟皇儲稱“皇太子”。漢以後，諸侯王的繼承人改稱“世子”，“太子”成為了皇位繼承人獨有的稱呼。封建社會的太子，其地位僅次於皇帝，擁有監國的權利，並擁有類似於朝廷的東宮官。

需要指出的是，“太子”並非與生俱來的身份，而是皇帝賦予的身份。只有獲得“冊封”，才會取得太子的身份。

因被冊封者與皇帝關係的不同，與太子類似的的稱謂有“太孫“、”太叔“、”太弟”等。太子多為皇帝的兒子，少數為皇帝的侄子或養子。元代不諳中原禮法，鬧了弟弟是哥哥“太子”的笑話。

在金元時代，並非繼承人的皇子有時也會被稱為“太子”。

清世宗雍正帝開始，有鑑於康熙時期皇太子胤礽兩立兩廢、諸王爭儲的教訓，正式宣佈了不再公開預立太子的決定。改為秘密立儲制：皇帝生前將寫有皇太子人選的遺詔放在鐍匣內並藏於乾清宮“正大光明”牌匾後，待皇帝駕崩後由顧命大臣取出公佈。

清末，同治、光緒、宣統三帝接連無子，密儲制度名存實亡。

三、妃，本意是中國古代皇族太子、王、侯的正室。後來延伸泛指皇帝側室。

四、側室，指小老婆。封建王朝皇帝們的側室稱妃，清朝王爺的側室稱側福晉。