現代主義的基本特徵：

現代主義是存在於十九世紀末至二十世紀中期之間的一個文學思潮，是現代西方文學中許多流派的總稱，包括了象徵主義、意識流小說、表現主義、存在主義、荒誕派、新小說、黑色幽默等。

在思想方面，非常突出地表現為對傳統的叛逆態度。在人與世界、社會的關係上，現代派作家的作品表現了人與社會的分離，外在的世界作為人的異己的、陌生的、對立的環境包圍了孤獨無靠的人。人與人之間的隔絕是許多現代主義作品中常見的主題。

在藝術特徵上，現代主義主張表現論，反對再現論，強調主觀性、自我表現。重藝術想像、強調藝術直覺，提出心理現實主義的理論把內心的想像高置於客觀現實之上。注重形式的創新，在語言形式、敘述方法、結構安排等方面進行了多方面的嘗試。

現代主義文學吸取了大量新的表現手段，時空、節奏、結構、層次都迥然不同於過去的傳統作品。

現實主義的基本特徵：

現實主義於十八世紀末至十九世紀成為風靡一時的文學主流。

現實主義的第一個特徵是它的現實主義創作精神，即忠實於現實，反映社會生活，緊密結合人生。

第二，就構思藝術形象的原則而言，其創作原則按照客觀世界固有的面貌，按照生活本身的邏輯，真實地、逼真的反映客觀生活，描寫生活中已經存在或可能存在的事物。

第三，現實主義創作原則在表現上，較多地採用寫實的方法，追求細節的真實，對生活進行精細的描寫，具有強烈的生活氣息和高度的逼真感重再現，追求客觀性、真實性，具有現實精神。

到了二十世紀，現實主義文學和現代主義文學共同發展，現實主義吸取了現代主義的一些特色，內部結構發生變化，形成自己新的面貌。在一些優秀作品中，現實主義和現代主義可以說是互為你我，揉合一體，有的理論家甚至提出“無邊的現實主義”的新概念。