“爛柯”指世事變幻。爛柯人可指樵夫，也可指久離家而剛回故鄉的人，亦指飽經世事變幻的人。“爛柯人”的故事常常被人們用來形容人世間的滄桑鉅變。相似例子還有晉幹寶《搜神記》，還有南朝劉義慶《幽明錄》等記載劉晨、阮肇成仙的故事。

爛柯是漢語詞語，讀音làn kē，意思是指歲月流逝，人事變遷。出自圍棋著名典故，語出南朝梁任昉《述異記》。從那時起，很多與圍棋有關的故事都以爛柯指代，如《爛柯譜》等。出自宋趙彥衛《雲麓漫鈔》卷十：“況人一夕不寢必困，豈有兩晝夜而不覺，朝廷為之廢務？殆幾於爛柯之說矣。所以孟子有‘盡信《書》’之嘆。”。

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(1).指歲月流逝，人事變遷

南朝 梁 任昉《述異記》捲上：“信安郡石室山，晉時王質伐木，至，見童子數人，棋而歌，質因聽之。童子以一物與質，如棗核，質含之，不覺飢。俄頃，童子謂曰：‘何不去？’質起，視斧柯爛盡，既歸，無復時人。”後以“爛柯”謂歲月流逝，人事變遷。

宋陸游《東軒花時將過感懷》詩：“還家常恐難全璧，閱世深疑已爛柯。”

(2).謂荒誕不可信。

宋趙彥衛《雲麓漫鈔》卷十：“況人一夕不寢必困，豈有兩晝夜而不覺，朝廷為之廢務？殆幾於爛柯之說矣。所以孟子有‘盡信《書》’之嘆。”