對於有期貨實物的人來說，可以鎖定價格波動的影響。比方說，有一豆油廠，常年需要消耗大量大豆，而且庫內大豆庫存較高，如果一段時間內價格走高，可以用期貨的槓桿作用，用相對較少的錢買入玉米遠期期貨合約，來對沖價格上漲的影響。

這個要從期貨的起源講起，期貨最早萌芽於歐洲。遠的希臘就不說了，就說較近的英國--日不落帝國，那時候運輸不發達，貨物經常在海上漂幾個月，在途的過程中貨物的價格也在持續的變化，而且變化幅度不小，商人為了在避免這種在途貨物跌價的風險，就提前簽署合同，標明品種、數量、價格，並預付定金（保證金）進行交易。這就是遠期合同。

而到了近代，我們到了北美五大湖區域，那裡是北美主要的穀物產區。大量的貿易商在芝加哥進行穀物交易，貿易商在糧食收穫的時候在農民手中收購糧食，並存儲在貨站裡，以希望過冬之後再賣出更高的價格。但是從收穫到賣出，雖然提前簽署了合同，有幾個月的時間，這段時間價格有跌價的風險。大量的貿易商有避險的需求。所以，貿易商就集中起來在芝加哥建立世界上第一家較為規範的期貨交易所。

可以看出，期貨交易所建立的初衷是為了給貿易商做套期保值的。而保證金正是買賣雙方履約的保證。

期貨發展到了今天，市場的主體參與者已經不是貿易商了，而是茫茫多的投機者。由於保證金制度的存在，期貨天然自帶槓桿，我可以用極少的錢賺取10倍，甚至是20倍的利潤，這是對於普通人來講是巨大的誘惑，但是往往人們只看到了高收益，確忽視了高風險。

不可否認的是，保證金制度是具有正面意義的。它做為履約的保證，使得買賣雙方可以正常履約。而產生的槓桿效應，則吸引很多投機者進入這個市場，極大的提升了流動性，使期貨的價格發現功能得到了體現。

當然對於，我們做期貨交易的，好處就是可以用少部分的錢去賺取高額的利潤，僅此而已。