飯包草為原植物名。藥用名為馬耳草，味苦性寒。功效為清熱解毒，利水消腫。主治；瘧疾，熱病發熱，煩渴。咽喉腫痛，熱痢，熱淋，痔瘡，疔瘡癰腫，血吸蟲病，蛇蟲咬傷。

飯包草這個名字應該是農村人對它俗稱的叫法，但這個名字又很好的詮釋了它花被包裹的外貌，使人一聽就記住了。

其實飯包草是一種多年生的草本植物，屬於鴨跖草科，所以它和鴨跖草長得會比較像，當然並不是完全一樣。飯包草還是一味有用的中藥材，被收錄進了《全國中草藥彙編》，它主要的作用是清熱解毒、利尿消腫。人們經常用它來治療疔瘡、赤痢，或者是小便短赤澀痛等疾病。飯包草作為一種草藥，還可以直接外用，將新鮮的全草搗碎之後敷在疔瘡、燙傷等的患處，可以很好的清熱消腫，緩解症狀。

雖然飯包草的名字並不雅氣，但它的生長能力卻是很好的，在我們中國的很多個省份地區都有生長，只要是海拔低於2000米，比較潮溼的地方，都可以看到它的身影。

其實除了治療疾病之外，它還可以作為一種觀賞性的植物，葉子嫩綠、花開紫色，很是好看，又很好養活，所以很適合家庭種植，放一盆在家裡的客廳或者陽臺，非常漂亮，還可以幫助淨化空氣。

前面說到飯包草雖然和鴨跖草同屬一科，但其實是有區別的，鴨跖草是一年生植物，開的花和飯包草也不太一樣，同樣的，作為草本植物，鴨跖草也可以清熱解毒、消腫利尿，但它還可以涼血止血，用於感冒發燒、熱病煩渴等疾病，飯包草卻沒有這樣的功效，所以在用的時候還是要注意區分！