應仁之亂後日本進入戰國時代，而作為室町幕府三管領之一的斯波氏也因此失勢。

其領地的守護代出現下克上，只有織田家的尾張願意接納和供養舊主但也沒有將權力交回。

斯波家徽：丸之二兩引

在織田信長時企圖奪回權力，結果被鎮壓，期間都很安靜，因此整改戰國時代斯波氏也就沒有出現什麼厲害人物。

很多人都不知道的是，日本戰國時期的尾張國守護斯波氏，雖然在戰國時代中後期默默無聞，但是卻是室町幕府的“三管領”家族之一。管領，可以直接理解為幕府裡僅次於幕府將軍的副官，在室町時代只有出身足利氏庶流的細川氏、畠山氏、斯波氏三家的武士才可以出任管領。

管領斯波家的家祖，是南北朝時期的名將斯波高經，斯波高經在有的地方也被記載為足利高經，足以見得其家世的顯赫，即便是在室町幕府時代，三管領中，也只有斯波家的家主可以世世代代拜領幕府將軍名字裡的上字“義”，例如斯波義重、斯波義將，而細川氏、畠山氏通常只能拜領將軍名字中的下字，比如細川滿元（足利義滿）、細川持之（足利義持）、細川政元（足利義政）、畠山持國（足利義持）、畠山政長（足利義政）。

在織田信長崛起的時代，日本已經進入戰國時代八十年左右了，這時候的斯波家當主在自己的領國尾張國裡，依附於家臣清州織田家生存，過得十分悽慘。其實在日本戰國時代早期，斯波家也是挺闊的，當時的斯波家共有越前國、遠江國、尾張國三國的守護職役，只是因為斯波家絕嗣的緣故，庶流入繼宗家的斯波義敏和外姓入繼宗家的斯波義廉分裂並參與了應仁之亂。斯波家的領國也在應仁之亂期間四分五裂，最終越前國被朝倉家佔領，遠江國被今川家佔領，只剩下一個尾張國。

這些室町時代的守護大名，因為常年不在領國經營領地，使得實際在地的家臣“守護代”在領國內的權勢強於主家，最終引發“下克上”，被家臣取代。尾張國的守護斯波義統最終被自己的家臣清州織田家殺害，而織田信長正是打著為守護復仇的旗幟，方才正式開始奪取尾張國，為後來統一天下奠定基礎。