其實沒有證據證明羅馬是尼祿燒掉的，這也不符合邏輯。

大概是公元64年7月17日，羅馬城突然發生大火。

大火是從大競技場開始燒起，然後蔓延到全城，

造成嚴重的損失，很多人被燒死，大片街區被燒燬。凱旋門、布匿戰爭與高盧戰爭紀念牌坊及神殿等重要建築都少燒成廢墟，

帝國政府官衙以及其他高樓大廈也一起被燒掉。

燒了六天七夜，羅馬全城變成一片焦土。

由於當時尼祿在打擊基督徒，隨後宣佈這是基督徒縱火報復，開始對基督徒的大屠殺。

於是，羅馬軍人和市民開始四處搜捕基督徒。

在尼祿的命令下，基督徒被殘酷處死。比如釘在十字架上，讓他們赤手空拳同猛獸搏鬥，捆上稻草點燃作為活人火把等等。

很多女基督徒在死前還遭到強姦，總之被百般羞辱。

由此，尼祿成為基督教的敵人，直到今天也是如此。

然而，目前沒有證據表明大火是尼祿自己燒的。

當時基督徒數量不多，在多神教佔絕對優勢的羅馬，基督教毫無疑問是異端。

當時的情況來說，尼祿根本不需要用苦肉計來消滅基督徒。他只要振臂一呼，大部分羅馬人都會支援他。

對於尼祿的懷疑，主要是尼祿救災比較迅速，重建羅馬城也很迅速。當時傳說尼祿對羅馬的舊城區不滿，一直想要將他拆除，可能借機一把火燒掉。

後來羅馬學者認為，這起大火十有八九是一場意外。因為當時大競技場在羅馬城的西南部，裡面堆滿了帳篷等易燃物品。一旦不慎著火，以當時的滅火水平來說根本不可能撲滅。而又颳起強烈的西南風，羅馬城的民居相距不遠，很多都是木質結構，一片片被燒燬也是必然。

其實，不要說那個時代，就算中世紀歐洲的城市，也經常被一把火燒掉大半。

焚燬羅馬是後人瞎掰，當時羅馬經常出現火災。羅馬城不到 三十平方公里，卻聚集了上百萬人口，城內有四層建築，人口密度已經超過了當時的極限。如果羅馬不是經常起火，克拉蘇也不會想到組建消防隊，玩趁火打劫。

這個現在傳出的有幾個版本，又說是他自己放火燒的， 還有說是奴隸斯巴達克斯起義所致，還有的說是因為雷電，還有的說是天外之禍。但是眾多學者還是相信是尼祿自己下令放的火。終究歷史是怎麼樣的，我們無法考證。