飛機上所用的常用速度有4種:指示空速(IAS),真空速(TAS),地速(GS),馬赫數(Mach).

指示空速:飛機和空氣相對的速度,也是空速表上顯示的速度,有時簡稱為"錶速""空速".

真空速:經氣壓換算成海平面高度的指示空速.

地速:飛機相對地面的速度.可以透過地面導航臺、GPS等測得。

馬赫數:真空速和音速的比值.

錶速和真速的數值是不同的，主要原因是飛機空速管並不能測出飛機的飛行速度，而只能測量出q=0.5*ro*v*v(其中ro是空氣密度，v是飛機相對於空氣的速度)，然後用q除以密度ro再除以0.5，將結果開方（透過電路或機構實現）即可得到飛行速度。但除以密度時只能用海平面的密度值，而空氣密度隨著高度升高在減小，所以錶速（儀表顯示的速度）就和真速不一致，比真速要小，高度越高，差別越大。

在無風的狀態下，真速和地速是一致的；有風的情況下，真速和地速是不一致的，真速和風速之和（向量和）等於地速。注意這種情況僅適用於平飛，如果你是在爬升或者下降狀態，無風時地速不等於真速，種情況下地速只等于飛機真速的水平分量。

舉例:一架飛機以相對地面速度為200M\S的速度向北水平飛行,這時飛機的地速為200M\S.若此時刮20M\S的正北風,則指示空速即錶速為20+200=220M\S.此時海平面的聲速為340M\S,所以馬赫數為200\340=0.59