人類倫理自始至終都在發展變化，而其變化的根本動力就是技術進步。這種進步導致人均佔有資源不斷上升，人與人之間越來越朝著寬容友愛的方向發展。

部落時代的倫理以血親為主，一個血緣集團的人互相幫助，將外人視為野獸，可以隨便殺死。當時血族復仇是部落成員的義務。而其原因就是部落時代生產力極為低下，容不得其他人共享資源。

在奴隸社會時期，奴隸不是人，可以隨意殺戮。當時以活人獻祭是正常的，在中直到秦穆公時代才開始禁止。電影《啟示錄》中印弟安帝國獵殺活人來自真實歷史，一次多達兩萬人。當時殺死一名別人家的奴隸用牲畜賠償就行，甚至一個人抵不過一頭牛。

導致這種現象的根本原因就是社會生產力低下，養活不了那麼多人。中國在春秋戰國，以致秦漢時代都有大規模殺死俘虜的事件，也是出於這個原因。在當時，這都是倫理能夠接受的。自己人都吃不飽，哪裡能養活戰俘？

當羅馬人還在享受角鬥士時，中國已經結束了奴隸社會。直到工業革命前的兩千年間，中國在人道價值方面一直領先，俄國和美國都是在十九世紀才徹底廢奴。根本原因就在於中國在封建時代保持了先進的生產力，可以餵飽很多人，並且提供大量手工勞動機會。

工業革命後，婦女開始實現與男人的平等。女性肌肉力量只有男性的百分之七十，所以在全靠體力的古代，女性始終被歧視。有了現代工廠後，一個女工創造的價值能抵幾個男性手工業者，這是女效能夠平權的根本動力。

最近幾十年，人們在交通和資訊科技領域又獲得了長足進步。坐牛車的人和坐高鐵的人誰有更多的實際自由？這是不言而喻的。資訊使得話語權快速下移，各行各業各地方的人都可以發出自己的聲音。

簡單回顧就可以發現，技術進步總會帶來全社會道德水平大範圍提升。倫理不僅不應該阻礙科技發展，它本身就要接受新技術的檢驗。今天我們仍然會遵循“己所不欲，勿施於人”，仍然在追求“眾生平等，它們都是歷經兩千多年技術洗禮而不變的倫理。相反很多舊倫理如“三從四德”都已經被新技術粉碎，因為它們本身就沒有生命力。

倫理（ethics）與科學技術的發展在一定範圍內是不矛盾的。倫理學不會成為阻礙科學技術的發展的障礙，但可引導科學技術研發（R&D）與應用的方向。也可這樣來理解，科學技術的研發與應用不能超越倫理尺度（ethical dimensions）。如果誇越了這個尺度，科學將無任何意義甚至對人對社會產生無可估量的反作用。

一切科學技術的目的在於維繫人類等地球生命的生存與繁衍，在於提高地球生命的生活生存質量。核彈、有機合成殺蟲劑及其他化合物、深土層重金屬的表層化、器官移植、克隆技術、轉基因物種改良等引發的社會和環境負效應，都讓科學家們意識到現代科學技術發展中，科學家群體應擔負的道德責任（ethical responsibilities）。