中國漢字的承載方式大致經歷過獸骨（甲骨文）、金屬（銘文）、竹簡（大篆、小篆），最後是紙張。

在紙張沒有發明之前，書寫是非常不容易的一件事，尤其是動輒幾萬幾十萬的文字。學習也是一件昂貴的事，一般人是買不起書的。在紙張發明之後，知識的傳播方式與傳播速度都發生了巨大的變化，這讓更多的人接受教育成為了可能。

最初的書還是一個字一個字的寫上去的，效率比較低下，這時沒有真正意義上的出版，只有手抄。在印刷術發明之後，才有了真正意義上的出版。從唐宋開始，經濟的繁榮帶動著文化的繁榮。從那時起，開始有了專門從事印刷、出版、售賣書籍的人，並以此為生計。

自從有了印刷術，理論上每個人都可以出版書籍，但能否出版，卻是另外一回事，尤其是在古代。寫的東西好不好，有沒有人認同，有沒有錢去出版，這都是影響因素。

至於傳播，正史、農書、立法書、醫藥書，這些都會由國家出錢出版儲存、流通。詩詞類的，很多都是靠興趣。至於唐詩宋詞，那時候基本都是譜曲唱出來的，易於流傳。

阿彌陀佛！在古代特別小說未盛行時前沒有民間專業的印刷出版的地方，只有官府用於官用文書的結構，但由於刻印費時費人費料，在短時間是做不到，關於各種學術書籍都是靠借來傳抄的，一般家庭是請不請手抄手的。一般都向有錢子弟借來自抄或借讀。至到小說受廣大人民的喜歡才出現了說書講評的行業，才促進富家子弟的欲購，才使在明清兩代有大量和各種小說盛行，才促使民間印刷的出現和訊速發展。再次就在西方文化流入中國後，更進一步推動報紙行業的誕生和狂潮，從而鉛字印刷術的出現和發展，使成人們讀書看報的願望，促成新文化運動風潮。阿彌陀佛！