珠江三角洲地區是中國發展得較好的地區。

1979-1990年間，得益於中國改革開放政策以及良好的區位條件（毗鄰港澳），再加上發達國家的產業升級與轉型，外商紛紛在此投資設廠。珠三角地區有著豐富廉價的勞動力，建立起了許多勞動密集型產業，生活消費品加工工廠。

1990年以後，隨著珠三角地區經濟的發展，工資水平提高，逐漸喪失了勞動力廉價的優勢；此時中國的改革開放進一步擴大，政策優勢也逐漸喪失。其產業基礎、科技實力與人才優勢又不及長三角地區。發展的後勁明顯不足。

這時，就要求珠三角地區進行產業結構升級，要發展高新技術產業，這樣才能促進其經濟持續發展。那麼勞動力密集型產業呢？將會遷往經濟比較落後的地區。1979-1990年間，發達國家由於發展更先進的高新技術產業，於是將勞動密集型產業遷往珠三角地區。

世界產業遷移的趨勢一般是：歐美髮達國家-日本-南韓-港澳臺地區及沿海城市-中國內陸-中國西北-非洲地區

產業轉型也是由較低階形態的產業轉而發展較高階的產業。勞動密集型產業比如服裝製造業，裝配加工等，高新技術產業如化學、電子工業等，抑或是高汙染的工業如鋼鐵工業、水泥廠什麼的。其中高新技術產業就是比較先進的產業。

一般簡單地說，產業升級就是要發展新興產業，技術含量高的產業。