明史中所列的開國功臣很多，此處只說最前列的大功臣。朱元璋最初大封功臣和朱元璋晚年承認的大功臣是有區別的，原因是朱元璋晚年大殺功臣，一些人身敗名裂。

一、最初的大功臣

洪武三年，大封功臣，當時常遇春已死，被封為公的只有六人。而文臣李善長居首位。分別是：

1、李善長：南韓公，為朱元璋謀劃帝王大業，朱元璋把他比為自己的蕭何，居功臣第一位，洪武二十三年，胡黨案再興波瀾，因為莫名其妙造反一說被殺。

2、徐達：魏國公，明朝開國武將第一人，北伐滅元，晚年怎麼死的有爭議，但功名得以保全。

3、常茂：鄭國公，常遇春死後，常茂依靠其父的大功，被封為公爵。

4、馮勝：宋國公，也是一員超級戰將，論戰功僅次於徐達、常遇春，朱元璋晚年極為猜忌功臣，馮勝被牽連進藍玉案，被殺。

5、鄧愈：衛國公，戰功顯赫，洪武十年即病逝，沒有見到朱元璋晚年清洗功臣，功名得以保全。

6、李文忠：朱元璋外甥，軍功顯赫，但依舊免不了被朱元璋猜忌，洪武十七年病逝。

二、後來的大功臣，及明朝開國六王，其實都是死後追封

1、中山王徐達。同上。

2、開平王常遇春。朱元璋軍中第一驍將，可惜死得很早，朱元璋建立明朝不久即病逝，沒趕得上大封功臣。

3、東甌王湯和。湯和是朱元璋的老大哥兼革命領路人，其打仗的戰功不如馮勝、傅友德等人，卻因為極為謙恭，得以保全，是少有的得以善終的大功臣。

4、寧河王鄧愈。同上。

5、祁陽王李文忠。同上。

6、黔寧王沐英。收雲南的主將其實是傅友德，但因為沐英是朱元璋養子的原因，鎮守雲南，洪武二十五年病逝。

其實還該加個傅友德，只是傅友德死得太悲情了，純粹是朱元璋想殺功臣隨便找個藉口，據說傅友德當場自刎，血濺朝堂。