分時代，春秋戰國之前鹽鐵應該都是可以民間開採的，或者有的地方是可以開採的。管仲就有鼓勵民間發展鹽鐵，然後透過收稅來增加財政收入的做法。

漢代漢武帝之前鹽鐵也是可以私營的，甚至民間還可以鑄錢。很多豪族因此致富，其中最有名的就是鄧通了，採銅鑄幣，而且錢幣質量很好，被稱為鄧通錢。到漢武帝採納桑弘羊的建議把鹽鐵大權收歸國有，民間就不可以搞這些了。至於銅鐵以外其他的礦，就不是很瞭解了。

在漢朝以前是可以的。

《史記·貨殖列傳》記載了這樣一個秦朝女子，“巴寡婦清，其先得丹穴，而擅其利數世，家亦不訾。清，寡婦也，能守其業，用財自衛，不見侵犯。秦皇帝以為貞婦而客之，為築女懷清檯。清窮鄉寡婦，禮抗萬乘，名顯天下，豈非以富邪？”

“丹穴”就是硃砂礦，巴寡婦清家裡幾代人都在開採經營硃砂礦。硃砂在古代可是個好東西呀，道人術士煉丹做藥，“煉丹”主要成分就是硃砂，秦始皇老大爺就指望這玩意長生不老呢！硃砂還能做出水銀來，就是汞。水銀也是個好東西啊，秦始皇陵裡面“以為江河”的就是這玩意。敢情，巴寡婦清她家把秦始皇的生老病死都包辦了，這秦始皇大爺還不得上趕著巴結巴結嗎？所以啊，你看看秦始皇大爺又是請寡婦清來宮裡作客，又是上趕著修懷清檯。這對一個連皇后娘娘都不想提起的皇帝，熱情的都有點不正常是不。這裡面肯定有故事，改天我再去挖一挖。

那麼問題來了，那麼全宇宙無敵的秦始皇大爺為什麼不把礦產收歸國有呢？這對他老人家來說不是太容易的事嗎？何苦還要放下身段屁顛顛的巴結一個寡婦，答案是：沒有技術。

在古代用硃砂製作水銀絕對是個技術活，否則就是白費力氣。估計是巴寡婦清家裡掌握了成分比例的密方，能夠大批次的生產水銀，獨門密方，誰也沒轍。要麼說“知識就是力量”呢！

巴寡婦清，因為採礦成為秦朝最富有的女子，亦是秦朝一朝唯一一個受到秦始皇明確表示過尊崇的女子。這好像是憤世疾俗的秦始皇大帝生平中絕無僅有的一縷小彩雲啊

基本上都是可以的，而且就算是要禁止也是不可能做到完全禁止的，只不過開礦要向官府上交一部分收益，具體的比例不一樣。