首先要說，《水滸傳》本身是虛構的小說，因此其中的武松打虎橋段自然也是虛構的。

關於這個橋段為何寫的如此栩栩如生，以至於有人覺得只有作者身臨其境才有可能寫出如此微妙情節。

據說當時作者施耐庵在一位世家大族當教書先生，有一天閒來無事，在村子後面的後陽崗散步，見到松樹下睡著一條大黃狗，而一名名叫武阿二的家丁跑了過去，要趕走黃狗，一時間一人一狗戰在一處，場面非常生動。

正在構思小說的施耐庵靈感大發，趕緊回到了家裡，以剛才看到的一幕為原型，做了“稍微”的誇張，把大黃狗寫成了東北虎，把武阿二寫成了武松，又融匯了其他的故事，一個打虎英雄便躍然紙上了。

但是這只是傳說，事實上的武松在歷史上確有其人，也打死過“老虎”，只不過“老虎”不是真的，而是一個大貪官。

據《浙江通志》記載，武松本是杭州知府高權手下的都頭，這和小說裡武松的職務是一樣的，但是高權為人正直，得罪了權貴被罷免，武松也因此辭去了都頭的職務。

繼任知府的人叫蔡鋆，是蔡京的兒子，是個大貪官，百姓在他的治下怨聲載道，背地裡稱蔡鋆為“蔡虎”，對其又恨又怕。

賦閒在家的武松也聽到了百姓們對蔡鋆的怨言，極富正義感的他最終選擇了為民除害。

武松藏在了蔡府門前，等蔡鋆剛一出門，在眾人沒有反應過來的時候，忽然跳到蔡鋆身邊，幾刀下去，把這個大貪官給捅死了，反應過來的蔡府家丁一擁而上，任憑武松武功再高，也架不住這麼多人，最終力竭被捕入獄，最終被殺。