亨利四世是法國史上難得的人格和政績都十分完美的國王，在長期混亂之後，重新建立了一個統一且蒸蒸日上的法國。在亨利四世之後的百餘年裡，是法國曆史上最強大的時期，幾乎稱霸歐洲大陸。所以說，亨利四世是一位有效的絕對王權統治者。　　亨利是旺多姆公爵安託萬·德·波旁的第三子，母為納瓦拉女王讓娜·達佈雷特（即胡安娜三世），生於法國—西班牙邊境的波城。他自青年時代起就捲入了法國殘酷的宗教戰爭。作為胡格諾派的領袖他逐漸擁有了很高的聲望。但是聖巴託洛繆慘案之後，他被軟禁在法國宮廷裡，接受法王查理九世的庇護。　　1584年，由於王儲阿朗松公爵弗朗索瓦的死，他成為了法國王位的合法繼承人。　　1589年亨利三世遇刺身亡後，他繼位為法國國王。　　亨利四世結束了困擾法國多年的宗教戰爭。由於首領亨利公爵死去，長期在法國政壇占主導地位的吉斯家族再也不能成為和平的阻礙。法國的經濟在他統治時代發展起來。亨利四世成為一個深受人民的愛戴的君主

伏爾泰評價說：“如果亨利四世只是他那時代最勇敢、最寬厚、最正直、最誠懇的君主，那麼他的王國就已經滅亡了。法蘭西需要有一個能戰能和、能瞭解和醫治國家的創傷、管理大小事務、改革一切、建設一切的君主，而亨利四世身上就具備這一切。賢王查理五世的治理才能、人民王路易十二的善良、以及騎士王弗朗索瓦一世的勇敢率直，他兼而有之。”

亨利四世駕崩不久，歐洲人就開始稱他為“亨利大帝”。1789年後的法國大革命時期，人民責難專制的波旁王朝，咒罵從路易十三以後的歷任法國國王，只有亨利四世仍高居人民心中，他崇高的評價歷久不衰。