不對稱是指對稱性的缺失或違反。對稱性是物理系統和抽象系統的一個重要屬性，它可以用精確的術語或更美觀的術語來顯示。預期或期望的對稱性缺失或破壞會對系統產生重要影響。

由於細胞如何在生物體中分裂，生物體中的不對稱在至少一個維度上相當常見，而生物對稱在至少一個維度上也很常見。

路易斯·巴斯德提出生物分子是非對稱的，因為形成它們的主宰宇宙力本身是非對稱的。儘管在巴斯德那個時代，甚至現在，物理過程的對稱性被強調，但眾所周知，從時間開始，存在基本的物理不對稱。

不對稱是一個重要而普遍的特徵，在許多有機體和組織的許多層次(從單個細胞、透過器官到整個身體形狀)進化了無數次。不對稱的好處有時與空間排列的改善有關，例如左肺更小，比右肺少一個葉，為不對稱的心臟騰出空間。在其他例子中，左右兩邊的功能劃分可能是有益的，並促使不對稱性變得更強。這種解釋通常用於哺乳動物的手或爪有使用偏好（左撇子），這是哺乳動物技能發展中的不對稱現象。用一隻手(或爪子)訓練一項技能的神經通路可能比用兩隻手做同樣的事情花費更少的精力。

自然也提供了幾個典型的慣用手的例子，這些特徵通常是對稱的。以下是明顯左右不對稱的動物例子:

由於發育過程中的扭轉，大多數蝸牛在殼和內臟器官中表現出明顯的不對稱。招潮蟹有一隻大爪子和一隻小爪子。獨角鯨的長牙是一顆左門牙，可以長到3米長，形成左螺旋。比目魚進化成兩隻眼睛都在頭的一邊的模樣。幾種貓頭鷹在耳朵的大小和位置上表現出不對稱，科學家認為有助於找到獵物。許多動物(從昆蟲到哺乳動物)的雄性生殖器不對稱。在大多數情況下，這背後的進化原因仍然是個謎。

有機體發育過程中的某些干擾，導致出生缺陷。細胞分裂後無法用生物方法修復的損傷，如事故中失去的肢體。

由於出生缺陷和損傷可能表明機體健康狀況不佳，導致不對稱的缺陷通常會使動物在尋找配偶時處於不利地位。特別是，一定程度的面部對稱與身體吸引力有關，但是完全對稱是不可能的，也可能沒有吸引力。