生長素是最早發現的一類植物激素, 又被稱為吲哚乙酸（IAA），在植物生長髮育過程中起十分重要的作用，此外還有類生長素，比如萘乙酸(NAA)、2,4-二氯苯氧乙酸（2,4-D）、吲哚丁酸（IBA）等等。在器官水平上, 生長素會影響器官的生長、成熟和衰老; 在細胞水平上, 生長素會影響細胞的伸長、分裂和分化。生長素對植物生長髮育的調控作用, 因其濃度、植物種類、器官和細胞的年齡不同而異, 根系生長髮育與生長素密切相關。 根系是植物體的重要組成部分, 具有錨定、吸收水分養分、合成和貯藏營養物質、維持根際微生物等功能。發達的根系對植物正常的生命活動及抵抗不良環境具有重要作用。根系的生長髮育與許多因素有關, 生長素是其中最重要的因素之一。生長素參與調控根毛的生長髮育, 外施2,4-D能夠恢復擬南芥中調控根毛髮育的生長素響應缺失突變體axr1的表型, 促使其根毛伸長生長。生長素還參與調控側根原基的形成, 並且側根的發生與伸長生長都依賴於生長素直接或間接的調控作用。研究發現, 擬南芥中高親和的生長素輸入載體LAX3能促使側根發育, 並調控與細胞壁建成相關基因的表達。外源新增生長素能增加側根數目, 抑制生長素運輸時減少側根數目, 且外源新增生長素能恢復aux1突變體側根數目減少的表型。生長素調控根系向地性,生長素輸入載體AUX1在細胞內活動受AXR4調控, 在axr4突變體中, AUX1蛋白在根部表皮和原生韌皮部細胞不對稱分佈喪失, 導致植物根的重力反應減弱。此外, 生長素還調控不定根的發育, 不定根形成的關鍵是其原基的形成是一個受激素調控的複雜過程, 生長素起關鍵的調節作用。外施5 mg·L-1 IBA或NAA能促使地中海波喜蕩草水生植物插條產生不定根。周索和杜麗(2008)發現NAA、IAA、IBA和2,4-D等都具有抑制擬南芥主根生長, 促進不定根生長的作用。 瞭解不同生長素的功能後，這個答案就很容易理解了。