老鼠，老鼠在十二生肖排行老大。

鼠在十二生肖屬於首位，與十二地支中配屬，“子”，故一天十二時辰中之“子時”－－晚上十一至凌晨一點，又稱“鼠時”。 生肖鼠的由來據說，在很早很早以前，生肖這件事歸四大天王掌管，當年執事的天王姓什麼，那年出生的人就屬什麼。後來，四大天王迴歸天宮鎮守南天門後，玉皇大帝就決定挑十二動物代表人間生肖，並賜封為神，為體現公平原則，玉帝下令，在規定的日子，人間的動物都可以到天宮應選，並且以動物們趕到天宮的先後作為排名次的順序，只取最先趕到的前十二名。

那時鼠和貓是一對好朋友，他們約定一同到天宮去爭取當生肖，並約定到時老鼠來叫貓一同出發。可是，機靈的小老鼠想，人間的許多動物都比自己漂亮，並且還對人類有用，比如，貓唸經、兔拜月、狗守屋、龍蛇治水、猴鎮山、牛馬耕田、豬羊供人食用，自己應當想個法子才能爭取到屬相。於是，在規定到天宮的那天一早，小老鼠悄悄地起來，也沒去叫貓，自個兒偷偷跳上老牛的角中藏起來，韌性最好、最勤奮的牛帶自己去上天宮去，老牛果然第一個趕到天宮大門。天亮了，四大天王剛開啟大宮門，牛還沒有來得及抬蹄，小老鼠從牛角中一躍而下，直奔天宮大殿。儘管玉帝不願意封這個小小的老鼠為生肖。可是群王口中無戲言，自己定下的規定不能更改，玉帝也只好宣佈鼠為生肖之首。